Po premagovanju več resnih napak in triletni zamudi v svojem štirimi milijardami (šest milijard kilometrov) krožnem potovanju naj bi vesoljsko plovilo JAXA Hayabusa pristalo v Avstraliji okoli 14. ure po UTC v nedeljo, 13. junija; (polnoč po lokalnem času v Avstraliji, 23:00 na Japonskem in 11:00 popoldne. Znanstveniki in vesoljski navdušenci si upajo, da je na krovu vzorčne povratne kapsule dragocen tovor: prah iz asteroida.
Najnovejša beseda JAXA glede tega pisanja je, da so vsi sistemi delovali dobro na Hayabusi. Ekipe so ocenile pot Hayabusa in potrdile, da je bilo vse nominalno.
Če bo vse v redu, bo Hayabusa izpustil kanister, ki bo pristal na območju prepovedanih držav Woomera v zaledju Južne Avstralije; Sledila bo sama Hayabusa, ki bo razstavljala Avstralijo, ko se razpada in sežiga v Zemljini atmosferi.
Pristanek lahko spremljate na več načinov. Nasina ekipa bo poskušala opazovati ponovni vstop Hayabusa v letalo DC-8 in upajo, da bo na tej povezavi spletna oddaja.
Obstajalo bo spletno mesto "Hayabusa Live" in spletni dnevnik Hayabusa bo pogosto posodabljan, poleg tega Hayabusa Twitter vir.
Tu je povezava do grafikona iskalcev in več od Paul Floyd na njegovem spletnem mestu Night Sky Online.
Vesoljsko plovilo Hayabusa, prej znano kot MUSES-C, se je lansiralo 9. maja 2003 in se je skupaj z asteroidom Itokawa predstavilo sredi septembra 2005. Hayabusa je proučeval asteroidno obliko, spin, topografijo, barvo, sestavo, gostoto in zgodovino. Nato je novembra 2005 poskušal pristati na asteroidu, da bi zbral vzorce, a tega ni uspel. Vendar upa, da se je nekaj prahu zavihtelo v komoro za vzorčenje. Lahko poslušate pisatelja vesoljskega časopisa Stevea Nerlicha (iz poceni astronomije), ki je na tem podcasta 365 Dnevi astronomije pripovedoval zgodbe o preizkušnjah Hayabusa.
Cilj projekta Hayabusa v vrednosti 200 milijonov dolarjev je bil izvedeti več o asteroidih in pomagati pri razumevanju nastanka in razvoja sončnega sistema.
Če Hayabusa resnično nosi vzorce iz asteroida, bi bil to šele četrti vzorčni povratek vesoljskega materiala v zgodovino - vključno z lunino snovjo, ki so jo zbrale misije Apollo, kometno snov Stardust in sončna snov v misiji Genesis.
Vsi upamo na najboljše za to vrnitev prvega vzorca z asteroida in v Avstraliji bi moral biti zanimiv čas. Desetine znanstvenikov bodo gledale in čakale, da se vrnejo.
Poleg tega, kot mi pove Col Maybury z radijske postaje 2NUR v Avstraliji, se bo ustavil ves promet okoli območja, vključno z vlakom Ghan, enim največjih svetovnih vlakov, ki potuje od juga proti severu čez avstralsko celino, in zgodilo se je biti skozi Woomero ravno v času, ko se mora Hayabusa vračati. Col je dejal, da je poklical podjetje za vlake, in rekel mu je, da morajo inženirji paziti na vstopno pot.
"Torej bo mogočen vlak, imenovan po afganistanskih voznikih kamel, morda moral ustaviti majhno vesoljsko plovilo ali ga zadeti leteči predmet," mi je Col napisal v e-poštnem sporočilu. V živo bo imel radio 2NUR-FM v torek, 15. ure, ob 10.20 v Newcastlu, ob 12.20 GMT, in se pogovarjal z uradniki Woomere o nadaljnjem spremljanju dogodka v Hayabusa.
Predhodno analizo vzorcev bo opravila skupina na Japonskem, vendar bodo znanstveniki po vsem letu lahko zaprosili za dostop do koščkov materiala o asteroidu za raziskave.
