Za ljubitelje eksoplanetov je bil ta teden navdušujoč, na sestanku Ameriškega astronomskega društva v Austinu v Teksasu so napovedali nekaj neverjetnih novih odkritij - naša galaksija je prekrivala planete, verjetno milijarde, in najdeni so bili najmanjši znani planeti (spet ), z enim o velikosti Marsa. Ampak to še ni vse; objavljeno je bilo tudi, da je Kepler našel ne enega, ampak dva planeta, ki krožijo po binarnih zvezdah!
Sistemi dveh zvezd sta Kepler-34 in Kepler-35; so sestavljene iz dvojnih zvezd, ki krožijo med seboj in so od Zemlje oddaljene približno 4.900 in 5.400 svetlobnih let. Dva nova planeta, Kepler-34b in Kepler-35b, imata orbito po enem od teh parov zvezd in sta po velikosti Saturna. Ker krožijo precej blizu svojih zvezd, niso v naseljenih območjih; Kepler 34-b konča orbito v 289 dneh, Kepler-35b pa v 131 dneh. Bolj je dejstvo, da krožijo v dvojnih zvezdah, zaradi česar so tako zanimive.
To je tretji planet, ki ga najdemo v sistemu binarnih zvezd. Prvi, Kepler-16b, so ga poimenovali Tatooine, saj je spominjal na svet v orbiti dveh soncev v Vojna zvezd filmi. Do nedavnega ni bilo znano, ali ima kakšen tak zvezdni sistem planetarne spremljevalce. Zdelo se je mogoče, čeprav malo verjetno, in je ostalo le teorija. Toda zdaj je mnenje, da jih je morda res veliko tam, tako kot so planeti zdaj navidez pogosti okoli posameznih zvezd. To je dobra novica za lovce na planete, saj je večina zvezd v naši galaksiji dvojišč.
Po besedah Williama Welša z univerze San Diego State, ki je sodeloval v raziskavi, "To delo nadalje ugotavlja, da takšni" dve sončni "planeti nista redki izjemi, ampak sta v resnici lahko pogosti, saj v naši galaksiji obstaja več milijonov. To odkritje širi lovišče za sisteme, ki bi lahko podpirali življenje. "
Eric B. Ford, izredni profesor astronomije na univerzi na Floridi, je izjavil: "Dolgo smo verjeli, da so takšne planete možne, vendar jih je bilo zelo težko odkriti iz različnih tehničnih razlogov. Z odkritji Kepler-16b, 34b in 35b je misija Kepler pokazala, da galaksija obiluje milijone planetov, ki krožijo po dveh zvezdah. "
Zdaj upamo, da bo Kepler nadaljeval do leta 2016, da bo lahko do zdaj izboljšal svoje ugotovitve. To bo zahtevalo podaljšanje misije, vendar so vpleteni znanstveniki optimistični, da jih bodo dobili.
Po Fordovih besedah "astronomi praktično prosijo NASA, naj podaljša misijo Kepler do leta 2016, tako da lahko označi mase in orbite planetov velikosti Zemlje v območju bivanja. Kepler revolucionira toliko področij, ne samo planetarne znanosti. Škoda bi bilo ne maksimirati znanstvene vrnitve tega velikega observatorija. Upajmo, da bo prevladala zdrava pamet in misija se bo nadaljevala. "
Da, resnično.
Študija je bila objavljena 11. januarja 2012 v reviji Narava (plačilo ali naročnino, potrebno za dostop do celotnega članka).
Za dober pregled novih ugotovitev glejte tudi PhysOrg.com.
