DESET ZANIMIVIH DEJSTEV O SATURNU

Send

Ta članek prihaja iz našega arhiva, vendar smo ga posodobili s tem video posnetkom.

Saturn je moj absolutno najljubši predmet na nočnem nebu. Kako bi lahko planet imel ledene obroče? Kakšno bi bilo, če bi odleteli in obiskali planet, da bi videli svoje prstane z lastnimi očmi. Kako je dobil vse te čudne lune?

Ko sem bil star 14 let, sem kupil svoj prvi teleskop, 4-palčni Newtonian, od lokalnega podjetja v Vancouvru. Bilo je poletje in eden prvih planetov, ki se je pojavil takoj po sončnem zahodu, je bil Saturn. In moj teleskop je imel ravno dovolj moči in povečave za razrešitev planeta in njegovih znamenitih obročev. V bistvu, ko sem prvič pogledal Saturn skozi okular, nisem mogel verjeti, da zdaj planet vidim s svojimi očmi. Ni bilo videti podobno kot fotografije, ampak moja domišljija je lahko zapolnila vrzeli.

Iz tistih prvih opazovanj je moje navdušenje nad astronomijo in Saturnom samo raslo, kar me je vodilo do kariere v znanstvenem novinarstvu. Smešno je razmišljati, kako daleč sem prišel in kako lahko vse sledim tistim toplim poletnim nočem ob pogledu na Saturn.

Mislite, da veste vse o Saturnu? Pomisli še enkrat. Tu je 10 dejstev o Saturnu, nekatera morda veste, nekatera pa verjetno niste vedeli.

1. Saturn je najmanj gost planet v Osončju

Saturn ima gostoto 0,687 grama / kubični centimeter. Samo za primerjavo je voda 1 g / cm³ Zemlja pa 5,52. Ker je Saturn manj gost kot voda, bi dejansko plaval kot jabolko, če bi lahko našel bazen, ki je dovolj velik. Seveda, zakaj bi želeli uničiti bazen z vsem tem vodikom, helijem in ledi ...

2. Saturn je sploščena kroglica

Saturn se tako hitro vrti na svoji osi, da se planet izravna v oblasten sferoid. Resno to vidiš na očeh, ko pogledaš sliko Saturna; videti je, kot da je nekdo nekdo malo pobral planet. Seveda je hitro vrtenje, ki ga stisne, zaradi česar se bo izpuhtel ekvator.

Medtem ko je razdalja od središča do polov 54.000 km, je razdalja od središča do ekvatorja 60.300 km. Z drugimi besedami, lokacije na ekvatorju so od središča oddaljene približno 6.300 km od polov.

Podoben pojav imamo tukaj na Zemlji, kjer so točke na ekvatorju bolj oddaljene od središča Zemlje, toda na Saturnu je veliko bolj skrajno.

3. Prvi astronomi so mislili, da so prstani lune.

Ko je Galileo leta 1610 prvič obrnil svoj rudimentarni teleskop na Saturn, je lahko videl Saturn in njegove prstane, vendar ni vedel, kaj gleda. Čeprav bi bili prstani v resnici dve veliki luni, prilepljeni na obe strani Saturna - morda ušesa?

Šele leta 1655 je nizozemski astronom Christian Huygens uporabljal boljši teleskop za opazovanje Saturna. Določil se je, da je spoznal, da so lune na obeh straneh Saturna pravzaprav obroči: "tanek, raven prstan, ki se nikjer ne dotika in je nagnjen k ekliptiki." Huygens je bil tudi prva oseba, ki je odkrila največjo luno Saturna, Titan.

4. Saturn je vesoljska plovila obiskala samo 4-krat

Samo 4 vesoljska plovila, poslana z Zemlje, so že kdaj obiskala Saturn, tri pa so bila le kratka letala. Prvi je bil leta 1979 Pioneer 11, ki je preletel 20.000 km od Saturna. Sledila je Voyager 1 leta 1980 in nato Voyager 2 leta 1981. Šele leta Cassini leta 2004 je vesoljsko plovilo dejansko prišlo v orbito okoli Saturna in zajemalo fotografije planeta in njegovih prstanov in lune.

Na žalost ni prihodnjih načrtov za pošiljanje več vesoljskih plovil v Saturn. Predlagano je bilo nekaj misij, vključno s tako radikalnimi koncepti kot jadrnica, ki bi lahko prečkala tekoča metanska jezera na Titanu.

5. Saturn ima 62 lun

Jupiter ima 67 odkritih lun, Saturn pa je blizu 62. Nekatere so velike, kot je Titan, druga največja luna v Osončju. Toda večina je majhnih - le nekaj kilometrov čez in nimajo uradnih imen. Pravzaprav je zadnje nekaj dni odkril NASA-jev orbiter Cassini pred nekaj leti. Verjetno bomo še več odkrili v prihodnjih letih.

6. Dolžina dneva na Saturnu je bila do nedavnega skrivnost

Določiti hitrost vrtenja Saturna je bilo pravzaprav zelo težko narediti, saj planet nima trdne površine. Za razliko od Mercuryja ne morete samo gledati, koliko časa traja, da se določen krater vrti nazaj v pogled; astronomi so morali pripraviti pametno rešitev: magnetno polje.

Za določitev hitrosti vrtenja Saturna so morali astronomi izmeriti vrtenje magnetnega polja planeta. Po enem merjenju potrebuje Saturn 10 ur in 14 minut, da vklopi svojo orbito, ko pa se je Cassini približal Saturnu, je vrtenje nastavil na 10 ur in 45 minut. Zdaj se astronomi dogovorijo v povprečju 10 ur, 32 minut in 35 sekund.

7. Saturnovi prstani so lahko stari ali pa mladi.

Mogoče je, da so Saturnovi prstani že od začetka osončja - pred približno 4,54 milijarde let. Ali pa so v primerjavi s starostjo Saturna relativno novi. Astronomi še vedno ne razumejo popolnoma porekla Saturnovih prstanov.

Morda so nastale pred kratkim, ko se je Saturnova gravitacija raztrgala 300 km ledena luna, ki je tvorila obroč okoli planeta.

Mogoče je tudi, da so levi material, ko se Saturn oblikuje v sončni meglici. Material v prstanih se je morda nagnal zaradi Saturnove gravitacije in nikoli se ne bi mogel združevati v kohezivno Luno.

A astronomi so tudi ugotovili, da je prstanski material videti preveč čist, da se je oblikoval tako dolgo nazaj in bi lahko bil star že 100 milijonov let. Vse skupaj je le velika skrivnost.

8. Včasih obroči izginejo

No, dejansko ne izginejo, ampak izgledajo, kot da odhajajo. Saturnova os je nagnjena, tako kot Zemlja. Z našega vidika vidimo, da se Saturn spreminja v svojem 30-letnem potovanju okoli Sonca. Včasih so prstani popolnoma odprti in vidimo jih v vsem svojem sijaju, drugič pa obročke vidimo na robu - videti je, da so izginili. To se je zgodilo v letih 2008-2009, ponovilo pa se bo v letih 2024-2025.

9. Saturn lahko vidite z lastnimi očmi

Saturn se pojavlja kot eden od petih planetov, ki je viden s prostim očesom. Če je Saturn ponoči na nebu, se lahko odpravite zunaj in si ga oglejte. Če želite videti prstane in kroglico samega planeta, boste radi pokukali skozi teleskop. Lahko pa presenetite svoje prijatelje in družino tako, da pokažete to svetlo zvezdo na nebu in jim sporočite, da gledajo v Saturn.

10. V bližini Saturna bi lahko bilo življenje

Ne življenje na Saturnu; planet je preveč neprijazen, da bi lahko podpiral življenje. Toda lahko bi bilo življenje na eni od Saturnovih lun: Enceladus.

Nasino vesoljsko plovilo Cassini je nedavno odkrilo ledene gejzirje, ki eksplodirajo z Enceladusovega južnega pola. To pomeni, da je v nekaterih procesih luna dovolj topla, da voda lahko ostane tekočina pod površino. In kjer koli na Zemlji najdemo tekočo vodo, najdemo življenje.

Želite izvedeti več o Saturnu?

Posneli smo dve epizodi Astronomy Cast ravno o Saturnu. Prvo je epizoda 59: Saturn, drugo pa epizoda 61: Saturnove lune.