Digitalni model terena dela Marsovega Vallesa Marinerisa, največjega kanjona osončja. Neukum)
Vsak, ki je obiskal Grand Canyon v Arizoni, lahko potrdi njegovo lepoto, veličastnost in čut začudenja, ki se pojavi, ko se prvič približate obodu, bodisi prvič. "Grand" se zdi skorajda manjvreden naslov za tako ogromno geološko značilnost - kljub temu pa se čez površje Marsa razteza veliko, veliko večje kanjone, ki bi lahko zlahka požrl ves naš Grand Canyon znotraj enega od njegovih stranskih požiralnikov.
Zgornja slika, ki jo je danes prvič objavil ESA, je digitalni model terena dela Marsovega Vallesa Marinerisa: največjega kanjona našega osončja.Pri opisovanju Vallesa Marinerisa je enostavno pasti v hiperbolo. Ime NASA-jevega vesoljskega plovila Mariner 9, ki je postalo prvo vesoljsko plovilo, ki je krožilo na Mars 14. novembra 1971, je kanjon dolg več kot 4000 km, širok 200 km in globok 10 km (2.480 x 125 x 6 milj) - to je petkrat globlje od Grand Canyona in dovolj dolgo, da se razteza po celotnih sosednjih ZDA! Razkorak je brez kakršnega koli drugega sveta v Osončju.
Za Valles Marineris naj bi šlo za nastanek bližnjega vulkanskega območja Tharsis, v katerem živi Olympus Mons, največji vulkan Osončja. Ko se je regija nabreknila z magmo pred milijardami let, se je skorja planeta raztezala in razklala, propadajoč v velik globok kanjon.
Veliko kasneje bodo plazovi in tekoča voda pomagali porušiti strme stene kanjona in izklesati vijugave stranske kanale.
Zgoraj navedeni 45-stopinjski pogled je bil narejen iz podatkov, pridobljenih v 20 posameznih orbitah podjetja Mars Express iz ESA. Predstavljen je v skoraj resnični barvi s štirikratnim navpičnim pretiravanjem (za povečanje kontrastnega kontrasta.) Prenesite različico JPEG z visoko ločljivostjo tukaj.
Največji del kanjona, ki ga prečkajo levo proti desni, je znan kot Melas Chasma. Candor Chasma je povezovalno korito proti severu, Hebes Chasma pa v skrajnem zgornjem levem kotu.
Spodaj je video, ki ga je leta 2006 objavil JPL, na katerem je prikazan virtualni prelet Vallesa Marinerisa, ki je prikazan, kot da bi bili na ogledu helikopterjev v slogu Grand Canyon (to je, če bi helikopterji sploh lahko delovali v tankem marsovskem zraku!)
Upajmo, da se bomo nekoč videli dejanski video posnetke nad Vallesom Marinerisom in fotografije, posnete z njegovega roba ... morda celo človeški raziskovalci! (Prosimo, zapustite prodajalno daril.)
Vir slik: ESA. Video: Eric M. De Jong in Phil Christiansen idr. al, Arizona State University.
