Rover Opportunity zdaj vrača množico čudovitih razgledov na krater Santa Maria, odkar je prišel decembra na zahodni rob kraterja. Ta vmesna postaja na roverjih, dolga 19 km dolga pot od Victoria Craterja do velikanskega kraterja Endeavour, je videti dobro vredno potovanja in si priskrbi še en lep peres v pokrovčku znanstvenih skupin.
Po mnenju Raya Arvidsona z Washingtonske univerze v St. Louisu je Santa Maria videti "razmeroma neuvešena in sveža". Arvidson je namestnik glavnega preiskovalca za veslače Spirit in Opportunity. Številni balvani in skale z ejekta obkrožajo obod. Krater je premera približno 90 metrov z ocenjeno globino med 9 in 14 metri. Je nekoliko ovalne oblike, ni popolnoma okrogle oblike.
Potem ko se je 16. decembra sprva pripeljala na razdaljo približno pet metrov od platišča (Sol 2451), se je priložnost danes previdno plazila še bližje strmih stezam kraterjev. Na vsakem mestu rover posname serijo panoramskih slik, da spletno stran znanstveno in estetsko dokumentira in načrtuje naslednji pogon sols.
Ekipa nazaj na Zemlji - in na milijone kilometrov oddaljene - mora teči zelo previdno, ko se priložnost približa robu, da ne bi padla s pečine. Medtem ko so kamere 16. decembra razkrile dramatično luknjo, je njena priložnost postavljena dovolj blizu, da se lahko njene kamere usmerijo neposredno na strme stene in v peščene sipine na kraterju tal, ki odkrijejo še eno čudovito marsovsko razgledno točko.
Primerjajte panorame Sols 2451 in 2454 zgoraj in spodaj, ko se je priložnost po stopnicah dvignila do roba in začela raziskovati kraterno okolje z različnih razglednih točk.
Roverji so zelo spretni pri natančnem manevriranju 175 kg vozila naprej in nazaj v nevarnem območju pri kraterjih. Potem ko je bila priložnost za celotno sedemletno misijo na rdeči planet na krstni turneji in so kontrolorji NASA-inovega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) odkrili svoje vozne tehnike na neštetih krajih, ki so bili zahrbtni in osupljivi, še posebej o prepadnem 50-metrskem klifu kapljice pri Victoria Craterju.
Visoko prednostna dejavnost na zahodni strani Santa Maria vključuje zbiranje prvega para v nizu stereo panoram z visoko ločljivostjo, ki jih bomo uporabili za izdelavo digitalne karte višin v 3 D, je povedal Guy Webster, predstavnik za odnose z javnostmi v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji, ki upravlja misijo Mars Rover za NASA.
Na novo sestavljeni zemljevidi kraterjev - glej prve mozaike tukaj - bodo pregledani in uporabljeni za načrtovanje najboljših lokacij, ki jih je treba obiskati med prihajajočo večtedensko znanstveno kampanjo. .
Inženirji JPL bodo priložnost premaknili v smeri nasprotne smeri urinega kazalca okoli oboda z dostopne točke Sol 2450.
"Zadnja zadnja vožnja pred božičnim odmorom nas bo odpeljala približno 20 m do razgledne točke, da bi nas naslednji teden postavila na novo vožnjo," je tvitnil voznik JPL Roverja Scott Maxwell. "Minuli konec tedna je vožnja okoli Santa Marije popeljala do te čudovite nove perspektive. Tu je čudovito. "
"Ni načrtov za vstop v krater." Webster mi je potrdil. Ni razloga za tveganje, če je priložnost tako blizu tistih filosilikatnih glin v podjetju Endeavour, ki so nastale v vodi in še nikoli doslej niso bile neposredno analizirane na Marsovskem površju.
Priložnost se bo usmerila na območje na jugovzhodnem delu Santa Marije, ki prikazuje izpostavljenost mineralnih sulfatnih mineralov, ki temeljijo na podatkih, zbranih z Marsove orbite, s pomočjo CRISM spektrometra za mineranje na krovu Mars Reconnaissance Orbiter (MRO).
“
V trenutnem načrtu je priložnost, da ostanejo v Santa Mariji skozi prihajajočo Sončno veznico, ki se začne konec januarja in konča sredi februarja, "je povedal Webster.
Rover bo v tem obdobju ostal nepremičen in izvajal dolgotrajno osredotočeno preiskavo določenega mesta s pomočjo instrumentov na robotski roki - ki vključujejo vrtalnik za skale, mikroskop in spektrometre.
"Med povezovanjem noben ukaz ne priklopi na rover iz previdnosti, da bi bil prenos motenj moten. V tem obdobju se lahko pojavijo nekatere povezave, je pojasnil Webster. "
"Čas povezave" brez novega ukazovanja "bomo uporabili za dolgotrajno oceno sestave izbranega cilja," je dodal Webster.
"Skupina namerava uporabiti priložnost RAT- ali Rock Abrasion Tool - na cilju v Santa Mariji," pravi vodja projekta Rover John Callas iz JPL. RAT je visokotehnološka naprava, ki uporablja brusilno kolo za rezanje v marsovske kamnine in je presegla pričakovanja. Zobje abraderja z vgrajenim diamantom še vedno ostaja nekaj življenja, ekipa pa si želi prihraniti nekaj možnosti odrgnjenja za ciljne platišča Endeavour.
Priložnost ostaja zdrava in ima veliko sončne energije za zadnji del pohoda proti vzhodu na Endeavour.
