Nasino vesoljsko plovilo Dawn se je spustilo na najbližjo orbito nad pošastnim asteroidom Vesta, da bodo kamere in spektrometri plovila kdaj opazili in sonda začela prenašati te slike z najvišjo ločljivostjo nestrpno čakajoče znanstvenike nazaj na Zemljo.
Dawn je 12. decembra 2011 prispela na svojo mafitno orbito na nizki nadmorski višini, znano kot LAMO, in bo še vsaj naslednjih 10 tednov krožila komaj 130 milj nad Veste. Vsaka orbita traja približno 4,3 ure.
NASA je zdaj izdala prvo serijo novih jasnih posnetkov od blizu, ki jih je 13. decembra posnela kadrirna kamera, ki prikazuje strgano in grudasto površino v izjemno lepih podrobnostih, ki jih še nikoli nismo videli.
Spodnja foto montaža prikazuje stranski pogled na isti del površine Vestana z vedno večjo ločljivostjo in jasnostjo od vedno nižjih višin.
Galerija slik visoke ločljivosti razkriva vrhunske poudarke, kot so množice majhnih kraterjev, žlebov in linijskih plošč, plazovi in drsenje, izlivi iz preteklih kolosalnih udarcev in majhni izlivi svetlih in temnih materialov.
Znanstvena skupina, ki jo vodi glavni preiskovalec prof Chris Chris Russell iz UCLA, meni, da je Vesta pravzaprav bolj podoben planetu kot asteroidu na podlagi do zdaj pridobljenih podatkov.
"Vesta je najmanjši kopenski planet v našem Osončju", je povedal Russell za Space Magazine. "Nimamo dobrega analoga Vesta nikjer drugje v Osončju."
Primarni znanstveni cilji na orbiti LAMO so meriti elementarno številčnost na površini Veste z vgrajenim detektorjem gama žarkov in nevtronov (GRaND) v ZDA in preizkusiti notranjo strukturo asteroida z merjenjem gravitacijskega polja.
Vesta je proto-planet, ki je nastal le nekaj milijonov let po rojstvu sončnega sistema, katerega evolucijo v večji planet je zaustavil hladen gravitacijski vpliv planeta Jupiter.
Znanstveniki plujejo s tisočimi slikami in milijoni spektralnih meritev, da bi namigali namige o nastanku in razvoju osončja, ki so se ohranili na doslej neraziskanem svetu.
"Vesta je prehodno telo med majhnim asteroidom in planetom in je v mnogih pogledih edinstvena," pravi znanstvenica misije Vishnu Reddy z Inštituta Max Planck za raziskovanje sončnega sistema v Katlenburg-Lindau v Nemčiji. "Vesta je za razliko od katerega koli drugega asteroida, ki smo ga doslej obiskali."
Po končanih meritvah LAMO se bo Dawn spet spiralno vrnil na večjo nadmorsko višino za nadaljnje zbiranje podatkov, zlasti na nevidnem Severnem polu, ki je zdaj v temi.
Dawn bo krožil po Vesti do julija 2012, ko bo zažgal njen ionski pogon in odšel proti Ceresu, največjemu telesu v glavnem asteroidnem pasu med Marsom in Jupiterjem.
"Kaj je lahko bolj vznemirljivo kot raziskovanje nezemeljskega sveta, ki je bil do nedavnega skoraj neznan!" Dr. Space Marc Rayman je povedal za Space Magazine. Rayman je Dawnov glavni inženir iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji.
"Dawn še naprej zbira gama žarke in nevtronske spektre," poroča Rayman. "Bonusno slikanje na LAMO daje slike več kot trikrat boljše od fotografij, pridobljenih v orbiti visokih zemljevidov (HAMO). Dawn bo vsak teden na tej nizki nadmorski višini uporabljal svoj ionski pogonski sistem za natančno nastavitev svoje orbite. Prva od teh tedenskih prilagoditev orbite je bila izvedena 17. decembra. "
Uokvirjajoče kamere, ki jih je zgradil Inštitut Max Planck za raziskave sončnega sistema v Nemčiji.
Zakladnica spektakularnih posnetkov Veste se v tem trenutku pretaka na domači planet in imeli bomo še veliko dobrot.
Preberite nadaljevanje funkcij o zori Kena Kremerja, začenši tukaj:
Praznični pozdravi vesoljskega snežaka na Vesi
Zore se spuščajo na najnižjo orbito okoli Veste - odkrivanje spektakularnega vesoljskega sveta
Mavrica barv razkriva asteroid Vesta kot bolj podoben planetu
Oddaja nad živahnimi Vestan Vistas v Vibrant 3 D - Video
Nasin planetarni znanstveni trio v letu 2011 je bil nagrajen kot "najboljše od novega" - Radovednost / zore / MESSENGER
Dawn odkriva 2. velikanski bazen za južni pol v presenetljivi dihotomski vesti
Neverjetno nov pogled na goro. Everest iz Veste
Dramatične tridimenzionalne posnetke s predstavitvenimi, gorskimi in grozovimi terenci Vesta
