Poškodba ikoničnega observatorija Arecibo zaradi potresa v začetku letošnjega leta je bila popravljena in teleskop je zdaj spet v polni službi. Veliki kabel, ki podpira platformo sprejemnika teleskopa, je imel "resno škodo", pravi Bob Kerr, direktor observatorija Arecibo.
"Precej previdno je bilo gibanje teleskopa od potresa zelo omejeno," je dejal Kerr v današnji izjavi za javnost. "Kljub temu je teleskop nadaljeval svojo znanstveno misijo, vključno s sodelovanjem v 10-dnevni globalni raziskavi ionosfere konec januarja in nadaljevanjem produktivnega iskanja pulsarjev na nebu nad Arecibo."
Poškodovan kabel je bil eden od 18 kablov, ki podpirajo 900-tonsko goriščno platformo teleskopa. Ta posebni kabel je bil dejansko znana težava, je Kerr povedal v prejšnjem intervjuju za Space Magazine. Povedal je, da je bil med prvotno gradnjo teleskopa leta 1962 eden od prvotnih kablov za obešanje platforme, ki je bil dostavljen v observatorij, prekratek, drugi kratki kabelski odsek pa je bil "spojen", da bi zagotovil zadosten doseg na ploščadi.
"Ta segment in spajanje kablov blizu vrha enega od stolpov teleskopa je bil posledično bolj trden od ravnotežja sistema vzmetenja," je dejal Kerr. "Ko je potres stresel kraj, nekaj po polnoči 13. januarja, je škoda utrpela zaradi kratkega kabla in spoja."
"Lahko bi rekli, da je bila izpostavljena naša strukturna Ahilova peta," je dodal Kerr.
Inšpektorji iz newyorške gradnje Ammann & Whitney Bridge, ki od leta 1972 nadzirajo območje observatorija Arecibo, so bili pripeljani za dostop do razmer in Kerr je dejal, da je bila načrtovana in izvedena razmeroma poceni (manj kot 100.000 dolarjev) možnost popravila, kar prinaša Teleskop je ponovno na polno uporabo od 13. marca, natanko dva meseca od potresa.
Observatorij Arecibo upravlja SRI International, ki sodeluje z Universidad Metropolitana in Združenjem vesoljskih raziskav univerz v sodelovanju z Nacionalno znanstveno fundacijo.
