Sipine na Saturnovem Luni Titan, kot jih je videla sonda Cassini leta 2006.
(Slika: © NASA / JPL)
Velike, schmancy spojine se kar naprej pojavljajo po vsem sončnem sistemuin nove raziskave lahko pomagajo odpraviti zmedo glede tega, kako se oblikujejo na tako veliko mestih.
Te raziskave temeljijo na laboratorijskih eksperimentih, ki so jih navdihnili nenavadni znanstveniki, ki so se razprostirali na razprostiranih sipinskih poljih Saturnova luna Titan. Te sipine so polne spojin, imenovanih policiklični aromatični ogljikovodiki, ki imajo obročaste strukture. Na Titanu sipine skladiščijo pomemben delež ogljikovega luna. In ker je ta luna eden najbolj mamljivih kamnolomov astrobiologov ogljik je za potencialno iskanje življenja zunaj Zemlje.
"Te sipine so precej velike," je za Space.com povedal visoki avtor Ralf Kaiser, kemik na Havajski univerzi v Manoi, skoraj tako visok kot Velika piramida v Egiptu, je dodal. "Če želite razumeti cikel ogljika in ogljikovodika in procese ogljikovodikov na Titanu, je seveda pomembno razumeti, od kod prihaja prevladujoči vir ogljika."
Na Titanu obstaja preprost mehanizem, za katerega znanstveniki vedo, da verjetno gradi policiklične aromatične ogljikovodike: Te velike molekule se lahko tvorijo v debeli atmosferi Lune in se naselijo na površje. Toda enaka družina spojin je bila najdena na številnih svetovih, ki nimajo takšnega ozračja, kot so pritlikavi planeti Pluton in Ceres in predmet Kuiperjev pas Makemake.
Kaiser in njegovi sodelavci so želeli ugotoviti, kako lahko na svetu primanjkuje atmosfere, ki bi jih ustvarila. In ko so raziskovalci pogledali Titana, so videli namig: Kjer so sipine, ni veliko ogljikovodičnih ledov, ki so na tej luni sicer precej pogosti.
Raziskovalci so se spraševali, ali lahko drugi postopek, ki se odvija na površini, pretvori lede kot acetilen v policiklične aromatične ogljikovodike. Zlasti znanstveniki so mislili, da je krivec lahko galaktični kozmični žarki, energijski delci, ki rikoširajo po vesolju.
Tako so raziskovalci zasnovali poskus: Vzemite nekaj acetilenskega ledu, izpostavite ga postopku, ki posnema galaktične kozmične žarke in poglejte, kaj se zgodi. Posnemali so učinek 100-letnega črpanja teh delcev, nato pa izmerili količine različnih spojin, ki so nastale.
Znanstveniki so našli več različnih okusov policikličnih aromatskih ogljikovodikov. To je ekipi nakazovalo, da lahko interakcija med ogljikovodikovimi ioni in galaktičnimi kozmičnimi žarki res razloži razširjenost spojin, tudi kadar jih atmosfera ne more tvoriti.
"To je precej vsestranski postopek, ki se lahko zgodi kjer koli," je dejal Kaiser. To ne vključuje samo Titana, ampak tudi druge lune in asteroide, ampak celo zrna medzvezdni prah in sosednjih sončnih sistemov, je dejal.
Nato želi s svojimi sodelavci ugotoviti, kakšen poseben postopek povzroča preobrazba, je dejal Kaiser. To bo zapleteno, je dejal, saj ionizirajoče sevanje, ki ga je ekipa uporabljala za simulacijo kozmičnih galaktičnih žarkov, vključuje več hkratnih procesov.
Raziskovalno področje je tako estetsko kot znanstveno zanimivo in znanstveno. Michael Malaska, ki preučuje planetarne lede v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Kaliforniji in ni bil vključen v trenutne raziskave, je za Space.com povedal v elektronskem sporočilu. "Njihovo delo še dodatno podpira, da lahko nekaj Titanovega peska sveti v barvah lepih barv," je zapisal.
Raziskava je bila opisana v papir objavljeno včeraj (16. oktober) v reviji Science Advances.
- Pristanek na Titanu: Slike s sonde Huygens na Saturnovi luni
- Poganjano raziskovanje: Droni gredo medplanetarno
- Neverjetne fotografije: Titan, največja luna Saturna
Opomba urednika: Ta zgodba je bila posodobljena in vključuje komentar Michaela Malaska. Meghan Bartels pošljite po e-pošti na [email protected] ali ji sledite @meghanbartels. Sledi nam na Twitterju @Spacedotcom in naprej Facebook.
