Na univerzi v Nantesu skupina mednarodnih znanstvenikov sestavlja ena izmed najbolj neverjetnih sestavljank vseh časov ... barvno sliko Saturnove lune, Titan. Misija Cassini je že šest let zaposlena z zbiranjem slik, nastalo kompilacijo pa je 4. oktobra predstavil Stephane Le Mouelic na skupnem srečanju EPSC-DPS v Nantesu v Franciji. Čeprav morda ne bo zmagal na filmskem festivalu v Cannesu, je zagotovo blizu in drag srcu astronoma ...
V prvih sedemdesetih preletih znamenitega Saturnovega satelita je vizualni in infrardeči zemljevid spektrometer (VIMS) zbral posnetke posnetkov. Toda sestavljanje tako velike odeje z informacijami ni bila lahka naloga. Ne samo, da je treba vsako sliko prilagoditi razlikam v svetlobnih pogojih, temveč mora prihaja do ujemanja slikovnih pik, da se upoštevajo atmosferska izkrivljanja. Titanova metna atmosfera dežja in dušika ne prispeva k lahkemu slikanju, le ozka pasa infrardečih valovnih dolžin nam omogoča natančnejši pogled na skrito, zamrznjeno površino. Vendar so bili rezultati spektakularni in malo po malo so se pokazale nekatere zelo "prizemne" lastnosti.
"Ker Cassini kroži okoli Saturna in ne Titana, ga lahko v povprečju opazujemo le enkrat na mesec. Površina Titana se torej razkriva iz leta v leto, ko se koščki sestavljanke postopoma sestavljajo. " pravi Le Mouelic. "Izvajanje končnega zemljevida brez šivov je izziv zaradi vplivov atmosfere - oblakov, megle itd. - in zaradi spreminjajočih se geometrij opazovanja med posameznimi leti."
Cassini je od leta 2004 opravil 78 preletov iz eksotičnega zamrznjenega sveta, v naslednjih petih letih pa jih načrtujejo še 48. Vendar ima VIMS zelo malo možnosti, da bi Titan posnel z visoko prostorsko ločljivostjo. Čeprav to še vedno pušča veliko področij v pregovorni temi, se lahko vse to v prihodnosti spremeni.
"Zemljevide smo ustvarili z uporabo slik z nizko ločljivostjo kot ozadje s podatki z visoko ločljivostjo na vrhu. V nekaj priložnostih, kjer imamo slike VIMS iz najbližjega pristopa, lahko pokažemo podrobnosti, ki so nižje od 500 metrov na pik. Primer tega je 47. letenje, ki je omogočilo opazovanje mesta, kjer je pristal modul Huygens spust. To opazovanje je ključno, saj nam lahko pomaga premostiti vrzel med zemeljsko resnico, ki jo ponuja Huygens, in tekočim globalnim preslikavanjem iz orbite, ki se bo nadaljevalo do leta 2017. "
In kaj ima prihodnost? Skupaj s posodobljenim prostorskim pokritjem ekipa načrtuje dokumentiranje Titanovih letnih dob tako z atmosferskega kot s površinskega vidika. Spremembe, ki se šele začenjajo dogajati.
"Jezera na severni polobli Titana je instrument RADAR prvič odkril leta 2006 in so videti kot popolnoma gladka območja. Vendar smo morali počakati do junija 2010, da smo dobili prve infrardeče slike severnih jezer, ki postopoma izhajajo iz severne zimske teme, "pravi Le Mouelic. „Z infrardečimi opazovanji je dodatna priložnost za raziskovanje sestave tekočin na območju jezer. Tečni etan je že bil ugotovljen s temi sredstvi. "
Izpolnite 'er up ... bomo gledali!
Izvirni vir zgodb: Europlanet News Release. Za še bolj impresiven videz si oglejte Animacija mozaika Titana.
