OSIRIS-Rex, prvo Nasino vesoljsko plovilo, zasnovano za zbiranje in odstranjevanje neokrnjenih vzorcev asteroida za vrnitev na Zemljo, je vstopilo v zadnjo fazo sestavljanja.
Približno 17 mesecev bo OSIRIS-REx predvidoma začel jeseni 2016 in obiskal asteroid Bennu, asteroid, bogat z ogljikom.
Bennu je skoraj zemeljski asteroid in je bil izbran za misijo vrnitve vzorcev, saj bi lahko "namigoval na izvor sončnega sistema in gosti organske molekule, ki so morda posejale življenje na Zemlji," pravi NASA.
Vesoljsko plovilo je opremljeno z naborom petih znanstvenih instrumentov za daljinsko preučevanje 492 metrov širokega asteroida.
Sčasoma bo zbrala kamnine in tla in leta 2023 na Zemljo prinesla vsaj 60-gramski vzorec (2,1 unče), da bi ga raziskovalci tukaj preučili z najnaprednejšimi razpoložljivimi znanstvenimi instrumenti.
Dragoceni vzorec bi pristal v Utahovem preizkusnem in vadbenem območju v posodi za vzorec, podobni tistemu za vesoljsko plovilo Stardust.
Vesoljsko plovilo OSIRIS-REx, ki pomeni Origins, Spectral Interpretation, Identifikacija virov, Varnost, Regolith Explorer - je presodilo odločilni mejnik na poti do izstrelitve in NASA je uradno pooblastila NASA za prehod v to naslednjo fazo misije.
Odločitveni sestanek za nadaljevanje končne skupščine je bil 30. marca na sedežu Nasine v Washingtonu, vodil pa ga je NASA-in direktorat za znanstveno misijo, ki ga je vodil nekdanji astronavt John Grunsfeld, ki je bil vodilni vesoljski mojster v zadnji misiji servisiranja šatla na Hubble Vesoljski teleskop leta 2009.
"To je vznemirljiv čas za ekipo OSIRIS-REx," je dejal Dante Lauretta, glavni raziskovalec OSIRIS-Rex na Univerzi Arizona v Tucsonu v izjavi.
»Po skoraj štirih letih intenzivnih načrtovalnih projektov nadaljujemo z začetkom sestavljanja sistema letenja. Hvaležen sem za trdo delo in skupinsko prizadevanje, da nas dosežemo do tega. "
Prehod na naslednjo fazo, imenovano ATLO (operacije sestavljanja, testiranja in izstrelitve), je za program ključnega pomena, saj se vesoljska plovila fizično združijo, pravi Lockheed Martin, glavni izvajalec OSIRIS-REx. Lockheed gradi OSIRIS-Rex v svojem montažnem centru v Denverju.
„ATLO je prelomnica pri napredku naše misije. Po skoraj štirih letih intenzivnega načrtovanja zdaj začenjamo sestavljanje sistemov letenja in integracijo znanstvenih instrumentov, "je poudaril Lauretta.
V naslednjih šestih mesecih bodo tehniki na strukturo vesoljskih plovil namestili njene številne podsisteme, vključno z avioniko, močjo, telekomunikacijo, mehanizmi, toplotnimi sistemi ter vodenjem, navigacijo in krmiljenjem, poroča NASA.
"Gradnja vesoljskega plovila, ki bo prinesla vzorce z asteroida, je edinstvena priložnost," je v izjavi dejal Rich Kuhns, vodja programa OSIRIS-REx v podjetju Lockheed Martin Space Systems.
»Začutimo zagon, da začnemo graditi. Elektroniko bomo nameščali v naslednjih nekaj tednih in kmalu potem, ko bomo vesoljsko plovilo prvič vklopili. "
OSIRIS-REx bo predvidoma izstreljen septembra 2016 iz letalske postaje Cape Canaveral na Floridi na raketi rakete United Launch Alliance Atlas V 411, ki vključuje raztezanje tovora 4 metra in en trden raketni motor. V tej konfiguraciji so predstavljeni samo trije atlas V.
»V nekaj več kot 500 dneh bomo začeli sedemletno pot do Bennuja in nazaj. To je vznemirljiv čas, "je dejala Lauretta.
Vesoljsko plovilo bo leta 2018 prispelo do Bennuja in leta 2023 vrnilo vzorec na Zemljo.
Bennu je nespremenjen ostanek propada sončne meglice in rojstva našega sončnega sistema pred približno 4,5 milijarde let, ki se je sčasoma malo spremenil.
V proizvodnem obratu Lockheed v Denverju je bil že dosežen pomemben napredek pri sestavljanju vesoljskih plovil.
"Struktura vesoljskih plovil je integrirana s pogonskim rezervoarjem in pogonskim sistemom in je pripravljena na začetek sistemske integracije v Highckayu Lockheed Martin," je dejal Mike Donnelly, vodja projekta OSIRIS-REx v Nasinem vesoljskem letališkem centru Goddard za vesolje v Marybeldu v izjava.
"Skupina kamer in senzorjev s koristno obremenitvijo je že v fazi okoljske preizkušnje in bo na voljo pozneje / jeseni."
OSIRIS-REx je tretja misija v Nasinem programu New Frontiers, po New Horizons to the Pluton and Juno to Jupiter, ki je prav tako izstrelila rakete Atlas V.
Najnovejši Atlas V je 12. marca 2015 lansiral NASA-in kvartet MMS, ki kroži po orbiti Zemlje.
Nasino vesoljsko letalsko središče Goddard v Greenbeltu v Marylandu je odgovorno za celostno upravljanje misij.
OSIRIS-REx dopolnjuje NASA-ino pobudo za asteroid - vključno z misijo za preusmeritev asteroidov (ARM), ki je misija robotskega vesoljskega plovila, katere cilj je ujeti površinski balvan iz drugega asteroida na Zemlji in ga premakniti v stabilno lunarno orbito, da bi ga mogoče odvzeli blizu vzorca astronavti izstrelili v Nasini novi vesoljski ladji Orion. Orion bo hkrati razvijal NASA-jev novi SLS ojačevalnik težkih dvigal hkrati.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
