V zadnjih letih je postalo presenetljivo očitno, da Zemlja v nasprotju s prejšnjim prepričanjem s tekočo vodo ni edino mesto v sončnem sistemu. Menijo, da ima Jupitrova luna Europa in verjetno še druge globok ocean pod ledeno skorjo in celo podzemna jezera znotraj same skorje, med oceanom spodaj in površjem. Saturnov Luna Titan ima poleg površinskih jezer in morij tekočega metana tudi podzemni ocean, obogaten z amonijakom. Potem je tu še ena Saturnova luna, Enceladus, za katero se zdi, da pod njeno površino ni le tekoča voda, ampak ogromni gejzirji vodne pare in ledenih delcev, ki izbruhnejo iz dolgih razpok na njenem južnem polu, ki jih je neposredno vzorčilo vesoljsko plovilo Cassini . Celo nekateri asteroidi imajo lahko pod površinami tekoče vodne plasti. Še vedno obstaja možnost, da bi imel Mars podzemne vodonosnike.
Zdaj pa obstaja še en kandidat, za katerega se sprva zdi, da ni najbolj verjetno, da bi našli vodo - Pluton.
Ta pritlikavi planet, ki živi v grenko hladnih, samotnih zunanjih dosegih osončja, skoraj ne bi bil primeren za iskanje tekoče vode, vendar nove raziskave kažejo, da nas tako kot druge lune že lahko preseneti. Zdaj se predlaga, da podzemni ocean ni le mogoč, ampak je verjetno.
Pluton naj bi leta 2015 poletel letalo New Horizons in morda bo lahko potrdilo obstoj oceana, če je dejansko tam. Kot je trenutno razumljeno, ima Pluton tanko lupino dušikovega ledu, ki pokriva debelejšo lupino vodnega ledu. Toda ali je pod tem plast tekoče vode? Nova obzorja lahko pomagajo ugotoviti, kako je preučiti površinske značilnosti in obliko Plutona. Če se proti ekvatorju opazi izboklina, potem to pomeni, da se je kateri koli prvotni ocean ali tekoča plast že zdavnaj zmrznil, saj bi tekoča plast povzročila, da površinski led teče, kar bi zmanjšalo kakršno koli izboklino. To temelji na dejstvu, da bo sferično telo, ko se vrti, s kotnim zagonom potisnilo material proti ekvatorju. Če ni izbokline, je verjetno vsaka tekoča plast še danes tekoča.
Tudi sama površina lahko daje namige o tem, kaj se skriva pod seboj. Če gre za velike zlome, kot sta Evropa in Enceladus, so lahko njihove značilnosti pokazatelj, ali je ocean spodaj. Zlomi nastanejo zaradi površinskih napetosti; dimenzijske napetosti bi nastale zaradi ledene vode pod zunanjo ledeno lupino, stiskalne napetosti pa bi namesto tega kazale trdno plast. Dolgi zlomi na Evropi še posebej spominjajo na razpokane ledene morske površine na Antarktiki na Zemlji, kjer ledena plast prekriva morsko vodo pod njo. Če bi na Plutonu videli gejše, podobne tistim na Enceladusu, bi to seveda bilo tudi dober dokaz za ocean.
Neizogibno je tudi vprašanje življenja. Če je skalna notranjost Plutona vsebovala radioaktivne izotope, kot je kalij, bi lahko to zagotovili dovolj toplote za vzdrževanje oceana. "Mislim, da obstaja velika možnost, da ima Pluton dovolj kalija za vzdrževanje oceana," je dejal planetarni znanstvenik Francis Nimmo z kalifornijske univerze v Santa Cruzu, ki sodeluje z novimi študijami. In če imate tekočo vodo in toploto ... Vendar naj bi imel Pluton pomanjkanje organske snovi, kar bi bilo potrebno kot izhodišče za življenje.
Plutonski ocean? Kdo bi si kdaj pomislil? Ko bodo leta 2015 New Horizons končno dosegli Pluton, bi morali upati boljše zamisli o tej intrigantni možnosti.
