Nekaj najljubših citatov in osebnih misli z Nasine tiskovne konference o astrobiologiji:
"Tako zaključimo teden fikcije in zdaj začnemo z dejstvi," je dejal Dwayne Brown, predstavnik za odnose z javnostmi iz sedeža Nasine.
Glavna raziskovalka Felisa Wolfe-Simon, znanstvena sodelavka iz Nasine astrobiologije:
"Vedno me zanimajo izjeme od pravil."
"To ni malo krompirja, to so mikrobi, ki jih znanstveniki ljubeče imenujejo majhne hrošče, vendar to niso hrošči, ampak mikrobi, ki so videti navadni, vendar delajo nekaj izjemnega."
"Vzeli smo blato iz Mono jezera in želeli preveriti, ali bi kaj naraslo, če bi bilo bogato z vsem drugim, kar je potrebno, vendar smo mu namesto fosforja dali arzen. Mikrobi se niso samo spoprijeli, ampak so rasli in uspevali, kar je bilo neverjetno. Nič ne bi smelo zrasti. Želeli smo izvedeti, kaj se dogaja, in ugotovili smo, da mikrobi jemljejo arzen, in ko smo izolirali DNK, smo ugotovili, da je arzen tam. "
"To nam bo pomagalo obvestiti življenje na našem lastnem planetu in omogočilo vpogled, ko ga najdemo nekje drugje."
[/ napis]
"Ugotovitev, da so mikrobi morda sposobni živeti brez fosforja - ideja, da sedim tukaj in razpravljam o tem, je šokantna," je dejal James Elser, profesor na univerzi Arizona State. "To je zelo izjemno poročilo."
"Jaz sem tulec, da vržem stvari na mokro odejo," je dejal Steven Benner, ugledni moški iz fundacije za uporabno molekularno evolucijo. »S seboj sem prinesel rekvizite Richarda Feymana. "Znanost se začne, ko zaupate strokovnjakom." Toda to je izjemen znanstveni rezultat, spopad nasprotujočih si kultur. "
In moja najljubša: "To je fenomenalna ugotovitev," je dejala Mary Voytek, direktorica Nasinega programa astrobiologije. "Govorimo o tem, da vzamemo temeljne gradnike življenja in nadomestimo enega z nenavadnim, morda ne nepredvidenim, ampak drugim. V našem umu je to enakovredno in nekateri se spomnimo, da smo videli originalne epizode Star Trek, "Hudič v temi" in Horta. To je po našem mnenju ekvivalent ugotovitve, da je Horta, ki temelji na siliciju, ki nadomešča ogljik, to je tisto, za kar mislimo, da so narejene vse življenjske oblike, s kremenom. Zdaj govorimo o organizmu, za katerega mislimo, da govorimo o organizmu, ki, če ne nadomestimo vsega, zdi, da uporablja drugo temeljno sestavino življenja. Zgodba ni povsem karbonska. Dušik, fosfor in drugi bistveni elementi - nadomešča arzen za fosfor. To je ogromno. "
Življenje je, Jim, toda ne tako, kot ga poznamo.
Zdaj, ko se je prah in histerija posedel z Nasine tiskovne konference o novem odkritju astrobiologije, moram priznati, da je bil to nenavaden teden. Kot vedno sem imel priložnost videti tiskovna sporočila Science že prejšnjo nedeljo, a ker običajno pišem o izstrelitvah raket in rezultatih vesoljske misije, nisem posvečal preveč pozornosti tej tematiki, povezani z biologijo. To je pomenilo nekaj nenavadnih stvari na Zemlji, ki bi lahko pomenile, da je življenje kjer koli bolj raznoliko in drugačno, kot smo mislili. Vedela sem, da bo to veliko zanimanje za astrobiološko skupnost, vendar sem mislil, da bo širša javnost verjetno šla "kaj?" kar se tiče znanosti. Toda potem se je svet začel vrteti pod nadzorom Nasine "velike napovedi".
Medtem ko NASA rutinsko pošilja napovedi prihajajočih tiskovnih konferenc, nato pa ljudje začnejo ugibati, kaj bo napovedano, je ta izpadla z lestvice. Dejstvo, da je bilo sporočilo za javnost embargo in „skrivno“ - nekateri pa so imeli dostop, drugi pa niso -, je bilo videti, da je plamen navdušil.
Na Twitterju, na različnih spletnih mestih in celo prek običajnih medijev je prišlo do glasbe. Osebni znanci, ki običajno niso pozorni na moje delo, so me v resnici začeli klicati in pisati po e-pošti, da bi ugotovili, kaj vem o NASINI napovedi o nezemeljskem življenju.
Medtem ko nekateri menijo, da je sistem za novice z embargom v današnjem hitrem svetu družbenih medijev vdrl, mi je sistem v resnici všeč in se strinjam s Sethom Borensteinom iz Associated Pressa, ki je bil citiran v reviji Columbia Journalism:
"Čeprav ima sistem embarga težave, ga sprejemam, ker nam daje možnost, da zagotovimo kontekst, zunanji komentar in predvsem, da ga pravilno uredimo," je zapisal v elektronskem sporočilu. "V tem burnem medijskem okolju bolj kot kdajkoli prej svet potrebuje znanstvene poročevalce in urednike, ki razumejo, kaj se dogaja, znajo povedati dejstva iz špekulacij, postavljati besedne zveze v kontekst, biti dokončne in predvsem to pravilno razumeti. Dokaz za to je celotna žal.
Toda CJR vpraša: "Ali je mogoče storiti karkoli za odvračanje od napačno informiranih blogerjev o vzletno-pristajalnih stezah, ki lahko privedejo do toliko zmede v javnosti?"
Zdi se, da želijo tisti, ki nimajo dostopa do izdaje z embargo, biti "prvi" pri sporočanju novic. A kot se pogosto dogaja, dejanska zgodba niti približno ni tako senzacionalna kot vse špekulacije.
Borenstein znova: "Kot poročevalec, ki je več kot desetletje skrbel za astrobiologijo, vam lahko rečem, da nima nič skupnega z majhnimi zelenimi moškimi ali kaj tujega. Astrobiologija je niz majhnih korakov na Zemlji in širše. Izkušeni novinarji vedo, kako razlagati sporočilo za javnost, ki je ugibalo. Še vedno je prostor za trdno novinarstvo. "
In v moji ponudbi za trdno novinarstvo je tu moja odeja čudnim bakterijam (z opravičilom Waltu Whitmanu):
Pojem bakterij arzen
O, mali GFAJ-1
Krompirjeve gamaproteobakterije, naravnost iz jezera Mono
Ti si arzenik mojega fosforja,
Podpora do mojega strupa
Arsenata hrbtenica vaše spremenjene DNK,
Yin za jang preostalega sveta,
Horta do moje trekkiene,
In resničnost za divje špekulacije vseh.
