Slike in podatki prihajajo iz nedavnega letenja Merkurja MESSENGER. Na teh slikah lahko planetarni geologi preučijo procese, ki so v zadnjih 4 milijardah let oblikovali površino Merkura. Oglejmo si nekaj slik, ki jih je 14. januarja posnel MESSENGER:
Ta slika je bila posneta le 21 minut po najbližjem pristopu podjetja MESSENGER do Merkurja, na razdalji le 5000 kilometrov (3600 milj). Prikazuje regijo, veliko približno 170 km. Vidne so različne površinske značilnosti, vključno s kraterji, manjšimi od približno 300 metrov (približno 300 metrov). Toda najbolj osupljiv del slike je ena najvišjih in najdaljših pečin, ki so jih na Merkurju še videli. Dolga približno 80 km se vije od spodnjega središča navzgor čez desno stran te slike. Znanstveniki pravijo, da morajo velike sile v skorji živega srebra potiskati teren, ki zaseda levi dve tretjini slike navzgor in čez teren na desni. Krater z udarci je nato uničil manjši del pečine blizu vrha slike.
Ta slika prikazuje prej neviden krater z izrazitimi svetlimi žarki izvrženega materiala od udarca, ki sega navzven, s pogledom na rudnine izpod živega srebra. V bližini je vidna tudi veriga kraterjev. Preučevanje udarnih kraterjev omogoča vpogled v zgodovino in sestavo živega srebra. Širina slike je približno 370 kilometrov (približno 230 milj), posneta pa je bila približno 37 minut po najbližjem pristopu podjetja MESSENGER. Ta slika je 98. v naboru 99 slik, ki so bile posnete za ustvarjanje velikega mozaika visoke ločljivosti tega območja živega srebra. Upajmo, da bo ta pričakovani mozaik objavljen na načrtovani tiskovni konferenci 30. januarja.
Ko se je MESSENGER 14. januarja 2008 približal Merkurju, približno 56 minut pred najbližjim srečanjem vesoljskega plovila, je kamera ožjega kota zajela ta pogled na nepregledno, zakrito pokrajino planeta, ki jo je osvetlilo Sonce. Čeprav je ta krater slikal že Mariner 10, je sodobna kamera MESSENGER razkrila podrobnosti, ki jih Mariner ni dobro videl, vključno s široko starodavno depresijo, ki jo je prekrival spodnji levi del kraterja Vivaldi. Njegov zunanji obroč ima premer približno 200 kilometrov (približno 125 milj). Slika prikazuje območje približno 500 km 9300 milj in čez kraterje, ki je viden le en kilometer (0,6 milje). Vzeti je bil z razdalje približno 18.000 km (11.000 milj.)
Znanstvena ekipa MESSENGER (geokemija in območje površinskega površja živega srebra) je začela analizirati slike z visoko ločljivostjo, da bi razkrila zgodovino Merkura in zgodovino našega osončja.
Izvorni vir Novice: Spletna stran MESSENGER
