Misli se, da je vesolje staro 13,7 milijard let. To pomeni, da se je oblikovala le nekaj sto milijonov let po velikem udaru.
Zvezdo HE 1523-0901 je odkril VLT Evropskega južnega observatorija. Astronomi so takoj vedeli, da ima to staro zvezdo, vendar je tehnika natančnega zmenka precej težavna. Metoda je podobna radiokarbonskem datiranju, kjer arheologi uporabljajo približno količino izotopov ogljika za merjenje starosti starodavnih artefaktov.
Astronomi so v tej situaciji uporabili VLT za merjenje številčnosti različnih radioaktivnih elementov, kot sta torij in uran. Ko se je zvezda prvotno oblikovala, so njeni radioaktivni elementi začeli razpadati in se spreminjali v druge elemente. S tem, ko so vedeli hitrost razpada in da so lahko tako natančno izmerili te elemente, so lahko staro zvezdo priklopili na 13,2 milijarde let. Trik je bil v iskanju elementov, ki razpadejo po ustaljeni hitrosti, vendar bodo še vedno približno po milijardah let propadanja.
Izvirni vir: ESO News Release
