Sirius, znan tudi kot Dog Dog ali Sirius A, je najsvetlejša zvezda na nočnem nebu Zemlje. Ime v grščini pomeni "žareče" - ustrezen opis, saj le nekaj planetov, polna luna in Mednarodna vesoljska postaja zasenčijo to zvezdo.
Ker je Sirius tako svetel, so ga že dobro poznali že starodavni. Toda odkritje spremljevalne zvezde Sirius B leta 1862 je presenetilo astronome. Zvezda, ki jo lahko vidite s prostim očesom, se imenuje Sirius A, ali včasih samo Sirius. (V tem članku bomo jasno povedali, ko govorimo o Siriusu B.)
Sirius B je 10.000-krat zatemnjen kot Sirius. Tako zemljo in zato tako težko opaziti z Zemlje, da astronomi niso mogli oceniti njene mase do leta 2005, zahvaljujoč podatkom iz vesoljskega teleskopa Hubble.
Kako opaziti Sirius
Sirius je zelo viden na zimskem nočnem nebu severne poloble, ker ima zvezda visoko svetilnost ali notranjo svetlobo glede na druge zvezde in ker je razmeroma blizu Zemlje (8,6 svetlobnih let). Po podatkih NASA ima Sirius maso, ki je dvakrat večja od Zemljinega sonca. Če bi zvezdo postavili poleg našega sonca, bi jo Sirius zasenčil več kot 20-krat.
Če želite najti Sirius, uporabite pas Oriona kot kazalec. Tri zvezde pasu kažejo navzdol proti Siriusu na levi strani. Natančneje, položaj Siriusa je:
- Desni vzpon: 6 ur 45 minut 8,9 sekunde
- Deklinacija: -16 stopinj 42 minut 58 sekund
Sirius v zgodovini
Danes si Sirius vzel vzdevek "pasja zvezda", ker je del ozvezdja Canis Major, latinsko za "večjega psa." Izraz "pasji dnevi" se nanaša na obdobje od 3. julija do 11. avgusta, ko se Sirius dviguje v povezavi s soncem. Že starodavni so imeli občutek, da je kombinacija sonca podnevi in zvezde ponoči odgovorna za ekstremno vročino sredi poletja.
Zvezda je prisotna v starodavnih astronomskih zapisih Grkov, Polinezijcev in nekaterih drugih kultur. Egipčani so celo šli tako daleč, da so svoj koledar temeljili na tem, ko je bil Sirius prvič viden na vzhodnem nebu, tik pred sončnim vzhodom. Po besedah kolumnista vesoljskega opazovanja Space.com Joea Raoja so Egipčani Siriusa imenovali "Nilska zvezda", ker se je vedno vrnil tik preden se je reka dvignila in tako napovedal prihod vodnih voda, ki bodo hranile njihove dežele.
Leta 1718 je angleški astronom Edmond Halley odkril, da imajo zvezde "pravilno gibanje" drug glede drugega. To pomeni, da se zvezde, vključno s Siriusom, premikajo po našem nebu s predvidljivim kotnim gibanjem glede na bolj oddaljene zvezde.
Več kot 100 let po Halleyjevi ugotovitvi je leta 1844 nemški astronom Friedrich Wilhelm Bessel objavil znanstveno noto v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, v kateri opisuje, kako je Sirius odstopal od svojega predvidenega gibanja na nebu od leta 1755. Bessel je domneval, da je neviden spremljevalna zvezda je vplivala na Siriusovo gibanje. Alvan Graham Clark, ameriški astronom in izdelovalec teleskopov, je potrdil Besselovo hipotezo leta 1862, ko so ameriški raziskovalci opazili Siriusa B s Clarkovim na novo razvitim odličnim teleskopom z ognjerezami.
Študiranje Siriusa
Sirius B je bela pritlikava zvezda, ki je zadnja opazna stopnja zvezde z nizko do srednje maso. Beli palčki se vse bolj zatemnijo in zatemnijo, dokler ne sčasoma nehajo goreti in potemniti, tako da postanejo črne pritlikave zvezde - teoretična končna faza evolucije zvezde. Znanstveniki preučujejo bele pritlikavke, kot je Sirius B, v upanju, da bodo bolje razumeli zvezdni cikel. Sčasoma bo Zemljino sonce krožilo tudi na oder belega pritlikavca.
Masa zvezde je pomemben dejavnik evolucije zvezde objekta, saj določa temperaturo jedra zvezde in kako dolgo in vroče bo zvezda gorela. Astronomi lahko izračunajo maso zvezde na podlagi njene svetlosti ali svetilnosti, vendar je bilo to za Siriusa B. svetilnost Siriusa A premočna prizemljena opazovanja, zaradi česar ni mogoče izolirati veliko manjše svetilnosti, ki prihaja iz Siriusa B.
Šele leta 2005, ko je ekipa astronomov zbrala podatke, zbrane s vesoljskim teleskopom Hubble, so znanstveniki prvič lahko izmerili maso Siriusa B. Ugotovili so, da ima zvezda maso, ki je 98 odstotkov večja od sonca na Zemlji.
Sirius je do danes še naprej priljubljen predmet preučevanja astronomov in fizikov.
Aprila 2018 je NASA lansirala anketni satelit za tranzitni eksoplanet (TESS) z namenom najti eksoplanete, ki krožijo po orbiti svetlih zvezd. Ker je Sirius mlada zvezda, verjetno ni planetov, ki bi krožili po njej. Kljub temu pa se podatki, ki jih zbira TESS, lahko uporabijo za preučevanje spremenljivosti svetlosti zvezd in videza supernov.
