Ilustracije Nasine radovednosti (znane tudi kot Mars Science Laboratory ali MSL) in roverji Mars 2020. Medtem ko se najnovejši rover zadolžuje pri zasnovi Curiosityja, ima vsak svojo vlogo pri nenehnem raziskovanju Marsa in iskanju starodavnega življenja.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
NASA načrtuje, da bo julija na Mars lansirala rover, da bi lovila starodavne znake Življenje Rdečega planeta.
Telo novega roverja Mars 2020 je podobno kot pri starejših Radovednost rover, ki sta pristala leta 2012. Toda oba stroja sta na pomemben način precej različna.
Misija Curiosity se osredotoča na presojo preteklega stanovanja njegovega pristajalnega mesta, 96 kilometrov širokega (154 kilometrov) Gale Craterja. Rover je hitro ugotovil, da Gale skriva a potencialno bivalni sistem jezera in potoka v starodavni preteklosti in Curiosity zdaj prekriva to že davno okolje, ko se vzpenja po vznožju gore Sharp, ki se iz centra Galeja dviga na 3,4 milje (5,5 km) v nebo.
Mars 2020 bo označeval habitalnost svojega pristajalnega mesta, Krater Jezero, potem ko se je dotaknil februarja 2021. Toda novi rover bo lovil tudi starodavne biosignature - znake preteklega življenja, ki bi se lahko skrivali v vzorcih kamnin ali zemlje. Mars 2020 bo s prihodnjo misijo predpomnil najbolj obetavne vzorce za vrnitev na Zemljo.
Tudi masa in dimenzije roverjev se razlikujejo. Mars 2020 je približno pet centimetrov (13 centimetrov) daljši in 280 kilogramov. (127 kilogramov) težji od Radovednosti. Zato, ker bo Mars 2020 nosil drugačen nabor orodij, so uradniki z Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) pojasnili v nedavna izjava.
Roke obeh robotov imajo enak doseg (7 čevljev ali 2,2 metra). Toda Mars 2020 ima večje instrumente in večja vrtalna naprava, s katero lahko naredimo "koring".
"Vrtalnik bo razrezal nepoškodovana kamnita jedra, namesto da bi jih drobil, in jih bomo postavili v vzorčne cevi prek zapletenega sistema za shranjevanje," so v izjavi zapisali uradniki JPL.
Curiosity ima 17 kamer, vključno z barvnimi in črno-belimi strelci. Mars 2020, za primerjavo, bo nosil 23, večina pa bo posnela barvne fotografije. Poleg tega se bo Mastcam-Z Mars 2020 izboljšal nad Mastovso kamero Curiosityja z zoomom in video z visoko ločljivostjo.
Novejši rover bo, za razliko od predhodnika, nosil tudi dva mikrofona za poslušanje zvokov pristajanja na Marsu, kot tudi veter rdečega planeta in zape, ki prihajajo iz lasersko opremljenega lasersko opremljenega instrumenta Mars 2020.
Mars 2020 se bo izboljšal tudi na aluminijastih platiščih Curiosityja, ki so jih poškodovale ostre skale. NASA je uspešno spremenila svoj vozni načrt za Curiosity, da bi ga videla skozi svoj čas na Rdečem planetu. Toda takšno odpravljanje težav morda ne bo potrebno za Mars 2020, katerega kolesa so večja in debelejša, šport pa ima več tekalnih pasov ali "kolutov".
"Obsežno testiranje na JPL-ovem Mars Yardu je pokazalo, da te tekalne plasti bolje prenesejo pritisk iz ostrih kamnin, vendar delujejo enako dobro na pesku," so povedali uradniki JPL.
Mars 2020 bo izkoristil tudi napredek pri računanju za "samovozeče pametnike", saj bo svojo pot na Marsu ugotovil avtonomno do petkrat hitreje, kot lahko to ve samo Curiosity. Člani skupine Mars 2020 upajo, da bodo z nadgrajenimi možgani zmanjšali čas načrtovanja, potrebnega za navigacijo, kar bo novemu roverju omogočilo pokrivanje več tal in opravljanje več nalog.
S tehniko samovoze bi lahko vsak dan trajalo 5 ur, v primerjavi s 7 za Curiosity, so navedli uradniki JPL. (Radovednost je zahtevala 19 ur analiz, a izboljšane operacije in novejša samodejna navigacija na Curiosityju so ta čas v sedmih letih znatno zmanjšali.)
Končna velika razlika je v pristajanju. Tako kot Curiosity bo tudi Mars 2020 zdržal "sedem minut groze", ki se bo z raketnim motornim žerjavom spustil na kabino na površino Marsovca. Toda novi rover ima "terensko relativno navigacijo", napreden sistem, ki bo Marsu 2020 omogočil, da pristane veliko natančneje kot njegov predhodnik.
- Mars 2020: Naslednji rover rdečega planeta
- Življenje na Marsu: Raziskovanje in dokazi
- Fotografije: Starodavno jezero Mars bi lahko podprlo življenje
