Ognjeno kroglo je eksplodiralo na nočnem nebu nad območjem zaliva v San Franciscu v Kaliforniji 17. oktobra 2012.
(Slika: © NASA / Robert P. Moreno Jr)
Ognjena eksplozija meteorja nad avstralsko puščavo je bila morda izjemno redek minimoon, menijo raziskovalci.
Včasih se predmeti iz vesolja resnično približajo Zemlji, vendar jih gravitacija našega planeta ne potegne takoj. Pogosto krožijo za kratek čas, preden se bodisi potegnejo v ozračje ali vržejo nazaj v vesolje. Ti predmeti se imenujejo začasno ujeti orbiti (TCO), vendar jih običajno imenujemo naravni zemeljski sateliti ali minimoonci.
Pri prenosu podatkov iz avstralske mreže Desert Fireball Network (DFN) - mreže kamer, postavljenih po Avstraliji za zajemanje posnetkov minimoonskih krogel ali minimonov, ki vstopajo v Zemljino atmosfero in gorijo - je skupina raziskovalcev ugotovila, kaj menijo, da je minimoon meteor ali ognjeno kroglo.
To je že drugič, da so raziskovalci identificirali TCO, ki plazi skozi ozračje, preden je zadel tla. Pri iskanju ognjene krogle, poimenovane DN160822_03, raziskovalci menijo, da je eksplodirala nad avstralsko puščavo 22. avgusta 2016.
S preučevanjem poti leta leta predmeta okoli Zemlje je ekipa lahko izračunala njegovo pot, da bi videla, pod kakšnim kotom je vstopila v Zemljino atmosfero (če je predmet vstopil v Zemljino atmosfero pod manjšim kotom, to kaže, da je najprej obkrožil Zemljo).
Zaradi teh informacij v povezavi s podatki o hitrosti so raziskovalci sklepali, da je najverjetneje ta objekt krožil po Zemlji, preden ga je gravitacija potegnila in izgorela v atmosferi našega planeta. Zaradi tega bi objekt najverjetneje minimoon.
S preučevanjem letalnih poti minimonov, kot je DN160822_03, bi raziskovalci lahko bolje razumeli, kako lahko bolje preprečimo, da bi se predmeti približali Zemlji in kako bi lažje dostopali do teh predmetov in do virov, ki jih imajo.
Kot ekipa navaja v svoji študiji, ki je bilo objavljeno 14. oktobra v Astronomical Journal, "TCO so izjemno pomembna podpopulacija bližnjih zemeljskih objektov (NEO), ki jih je treba razumeti, saj so najlažji cilji za prihodnje misije vračanja vzorcev, preusmeritve ali rudarjenja asteroidov."
Minimoonska zgodovina
To je šele drugo opazovanje minimonske ognjene žoge, opažanja ognjenih dogodkov pa so neverjetno redka.
Samo enkrat, leta 2006, so raziskovalci opazovali minimoon, ki kroži okoli Zemlje. Objekt, imenovan 2006 RH120, je bil viden skozi teleskop, ki je krožil po planetu. Predmet je krožil okoli Zemlje približno 11 mesecev, preden se je izmuznil Zemljini gravitaciji in se vrgel nazaj v vesolje.
Poleg tega je bila doslej opažena le še ena minimonska krogla. Ognjeno žogo je leta 2014 opazila ekipa, ki je v Evropi vodila mrežo kamer.
- 10 Presenetljiva lunarna dejstva
- Nasina misija za zajemanje asteroidov v slikah
- Nova misija za zajemanje asteroidov: Pojdite po Zemljinih 'minimoons'
