Kar zadeva tekočine, je viskoznost merilo, kako debela je ali sirupasta. Čeprav je lava 100.000-krat bolj viskozna od vode, lahko še vedno teče velike razdalje.
Če ima lava nizko viskoznost, lahko zelo enostavno teče na dolgih razdaljah. Tako nastanejo klasične reke lave s kanali, lužami in vodnjaki. Prav tako lahko dobite mehurčke lave, napolnjene z vulkanskimi plini, ki gorijo in poskakujejo na površini lave. In sčasoma so vulkani, izdelani iz nizke viskoznosti lave, široki in imajo plitvo pobočje; ti so znani kot ščitni vulkani. Klasična primera ščitnih vulkanov sta Mauna Kea in Mauna Loa na Havajih, pa tudi Olympus Mons na Marsu.
Kadar ima lava visoko viskoznost, je zelo gosta in sploh ne teče zelo dobro. Namesto rek lave lahko pridete do razpadajočih kup kamnin, ki se vijejo po hribu. Prav tako lahko zamaši vulkanski odtok in tvori bloke, ki se upirajo toku lave. Viskozna lava bo v skalo ujela žepe plina in jih ne puščala kot mehurčke na površini. Najpomembneje pa je, da je visoko viskozna lava povezana z eksplozivnimi izbruhi in nevarnimi piroklastičnimi tokovi.
Primer lave z nizko viskoznostjo (hitro teče) je bazaltna lava. Ta hitro izteka iz vulkana pri temperaturi okoli 950 stopinj Celzija. To izteka za velike razdalje in ustvarja ščitne vulkane ali poplavna bazaltna polja. Primer lave z visoko viskoznostjo je fekalna lava, kot ritolit ali dacit. Izbruhne pri nižjih temperaturah in lahko teče več deset kilometrov.
Za Space Magazine smo napisali veliko člankov o lavi. Tukaj je članek o pretoku lave in tukaj o temperaturi lave.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
