Planetarni geologi imajo razmeroma enostavno metodo za izračun starosti površja planeta: prešteti število udarnih kraterjev v neki regiji. Območja z manj kraterji se običajno razlagajo kot mlajše površine, kjer so drugi geološki procesi, kot sta vulkanska aktivnost ali tektonika plošč, izbrisali brazgotine zaradi udarcev. Nova analiza udarnega kraterja s pomočjo slik iz Mars Expressa je razkrila, da je Mars doživel vsaj pet nasilnih, globalnih vulkanskih preobratov in oblikoval površino Marsa, ki jo vidimo danes.
S pomočjo stereo kamere visoke ločljivosti (HRSC) na Mars Expressu planetarni znanstveniki spoznavajo več o preteklosti Marsa. "Zdaj lahko določimo starost velikih regij in nove dogodke na planetu," pravi Gerhard Neukum. Ponovno pojavljanje se zgodi, ko vulkanski izbruhi razširijo lavo po površini planeta. Toda za razliko od Zemlje, kjer se vstajenje dogaja postopoma in počasi, je Mars doživel vrsto nasilnih vulkanskih obdobij. To se je zgodilo pred več kot 3,8 tisoč milijoni let. Med temi epizodami je bil planet razmeroma miren.
Med temi vulkanskimi epizodami so po Marsu tečele izbruhi lave. Notranja vročina, ki nastane zaradi vulkanske aktivnosti, je tudi povzročila, da voda izteka iz notranjosti, kar je povzročilo široko poplavo bliskavice.
Zakaj se je Mars obnašal tako? Geofizični računalniški modeli kažejo, da se planet trudi vzpostaviti sistem tektonike plošč, saj je na Zemlji tam, kjer se skorja razbije na počasi premikajoče se plošče. Na Marsu vulkanske epizode predstavljajo planet, vendar ne povsem, ki razvija tektonsko ploščo.
Pred kratkim smo na Marsu videli plaz. Bi morda videli vulkanski izbruh? "Notranjost planeta še ni hladna, zato bi se to lahko ponovilo," pravi Neukum.
Izvorni vir Novice: ESA sporočilo za javnost
