Mark Zuckerberg in LeVar Burton (desno) ekipi Event Horizon Telescope 3. novembra 2019 v Nasinem raziskovalnem centru Ames izročita 3 milijone dolarjev letne nagrade za preboj temeljne fizike.
(Slika: © Space.com/Mike Wall)
MOUNTAIN VIEW, Kalifornija - "Oskarji znanosti" so imeli zelo vesoljski občutek.
Tema podelitve osme letne nagrade za preboj, ki je bila sinoči (3. novembra) tukaj v Nasinem raziskovalnem centru v Amesu, je bila "Videti nevidne", prikimavanje Teleskop daljin (EHT) projekt.
Aprila so člani skupine EHT napovedali pomembno odkritje: Posneli so sliko supermasivne črne luknje v središču galaksije M87, ki leži približno 55 milijonov svetlobnih let od Zemlje. Konkretno so jih imeli fotografiral M87 obzorje behemota, točka brez vrnitve, nad katero ne more uiti nič, niti svetloba. (Fotografirati notranjost črne luknje je nemogoče, razen če ste sami tam, kar ne bi bilo zabavno.)
Znanstveniki EHT - vseh 347 - je letos podelilo nagrado za preboj za temeljno fiziko v višini treh milijonov dolarjev, smo izvedeli septembra. Vodja projekta Shep Doeleman iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian je nagrado sprejel med sinočnjo slovesnostjo, ki je bila predvajana na kanalu National Geographic Channel in YouTube.
"V čast mi je sprejeti to nagrado v imenu našega čudovitega mednarodnega sodelovanja," je dejal Doeleman v svojem sprejemnem govoru. "Ko smo videli prvo sliko črne luknje, je naša ekipa doživela vrsto čustev. A večinoma smo se počutili žive, saj ta trenutek odkritja pomeni, kaj pomeni biti človek."
Prelomna nagrada podeljuje najbogatejše nagrade v znanosti, ki so vredne približno trikrat več od Nobelove nagrade. Doeleman ni bil sam, ko se je lovil strojne opreme: Sinoči so bile podeljene štiri letne nagrade za preboj znanosti o življenju in ena iz matematike, prav tako tudi posebna nagrada iz temeljne fizike.
Slednje razlikovanje je šlo za Sergio Ferrara, Daniela Freedmana in Petra van Nieuwenhuizen za njihov razvoj teorija supergravitacije, ki ima potencial, da uravna gravitacijo s kvantno mehaniko.
Vsi trije pionirji supergravitacije so povedali nekaj besed. Van Nieuwenhuizen je razorožil dobro oblečeno množico, v kateri so bili tudi tehnični titani, kot sta predsednik Facebooka Mark Zuckerberg in soustanovitelj Googla Sergej Brin, ter slavni zabavljači, kot sta Tyra Banks in emcee James Corden.
"Ko sem slišal, da sem dobil nagrado, sem sedel za kuhinjsko mizo in plačeval zobni račun," je dejal 81-letni van Nieuwenhuizen. "In žena mi je rekla:" Zdaj lahko kupiš povsem nov komplet zob. "
Drugi so se sinoči pridružili EHT in raziskovalcem supergravitacije pri reponiranju vesoljske skupnosti tukaj. Na primer Virgin Galactic Prisotni so bili izvršni direktor George Whitesides in nekdanji vodja Nasine znanosti John Grunsfeld. Kanadski astronavt Chris Hadfield pred slovesnostjo se je sprehodil po rdeči preprogi, NASA-in administrator Jim Bridenstine pa je prispeval uvod v pet odstavkov k uradnemu programu dogodka.
"Pozdravljam vse, ki se udeležujejo podelitve nagrad za preboj v Nasinem raziskovalnem centru Ames v Mountain Viewu v Kaliforniji," je zapisala Bridenstine, ki je tam osebno ni bilo. "Vsi v Nasi smo z veseljem pomagali v čast tistim, katerih vizija in odločnost sta privedla do znanstvenega in tehnološkega napredka."
Nagrade za preboj in slovesnost, ki jih vsako leto praznujejo, želijo pomagati znanstvenikom povzdigniti v redficiran zrak, ki ga v naši družbi uživajo pevci, igralci in športniki. Če bo šlo vse po načrtu, bodo mladi na koncu Doelemana, van Nieuwenhuizna in njihovega imetnika imeli v istem emulacijskem spoštovanju, kot ga imajo danes LeBron James, Corden in drugi zabavljači.
Hadfield se je srečal s to misijo in poudaril, da daje prednost iskanju izkušenj s vesoljskim poletom, zlasti z otroki.
"Odločil sem se, da tega ne bom zadrževal pri sebi," je Hadfield pred sinočnjo slovesnostjo povedal na rdeči preprogi Hadfield. "Zame je pomemben del, da ne zapravljamo dela, ki smo ga opravili."
Doeleman je izrazil podobne občutke.
"To ne pripada nam; pripada celotnemu človeštvu," je povedal za Space.com in se skliceval na epske posnetke EHT. "Ljudje potrebujemo radovedneže. Potrebujemo ljudi, da se sprašujejo."
Nekatere zvezdnice, ki so sodelovale na sinočnji slovesnosti, so imele tudi nekaj dobrovernih sosedov. Med nagrajenci sta bila tudi LeVar Burton, ki je igral Geordija La Forgeja v filmu "Zvezdne poti: Naslednja generacija", in Taraji P. Henson, ki je v odmevnem filmu iz leta 2016 upodobila Nasino matematičarko Katherine Johnson "Skrite figure. "(Burton in Zuckerberg sta podelila nagrado ekipe EHT.)
Na rdeči preprogi je Henson dejala, da sama ni matematično ali znanstveno nagnjena. Toda "Skrite številke" so jo dobile v vratih nagrade za preboj.
"Bilo je tako pomembno, da me je Silicijska dolina povabila sem," je rekla v smehu.
Nagrado za preboj znanosti in matematike so leta 2012 ustanovili Mark Zuckerberg in Priscilla Chan, Sergey Brin, Anne Wojcicki ter Jurij in Julia Milner.
Nagrada za preboj priznava tudi raziskovalcem zgodnje kariere z nagradami v višini 100.000 dolarjev za "nova obzorja". Letos so podelili šest takšnih nagrad, po tri iz fizike in matematike. In 17-letni dijak Jeffery Chen je za svoj video o nevtrinah osvojil peti letni Breakthrough Junior Challenge. Več o organizaciji in nagradah lahko izveste tukaj: https://breakthroughprize.org/
- Fotografije s črno luknjo bi lahko postale še bolj jasne s vesoljskimi teleskopi
- Prihodnost fotografije črne luknje: Kaj je naslednje za dogodek Horizon teleskop
- Vesolje: velik udarec do zdaj v 10 preprostih korakih
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
