Vpliv novega koronavirusa na Kitajsko je tako osupljiv, da ga je mogoče videti iz vesolja - kot dramatičen padec onesnaževanja zraka, kažejo podatki ameriških in evropskih satelitov.
Orbitalni instrumenti, namenjeni spremljanju kakovosti zraka, so od januarja občutno upadli koncentracijo dušikovega dioksida (NO2). NO2 je škodljiva snov, ki jo oddajajo plinska vozila, elektrarne in drugi stroji, ki gorijo fosilna goriva. Padec je verjetno povezan z gospodarskim upočasnjevanjem in omejitvami potovanja na Kitajskem, odkar je virus postal zelo razširjen, kaže izjava NASA Earth Observatory.
"To sem prvič videl tako dramatično osipanje na tako širokem območju zaradi določenega dogodka," je v izjavi povedal Fei Liu, raziskovalec kakovosti zraka iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard.
Slika Nasinega observatorija za zemljo, ki je vidna na vrhu tega članka, prikazuje presenetljiv upad NO2 med januarjem in začetkom februarja.
Liu je dejal, da je prišlo tudi do drugih incidentov, ki so privedli do merljivega zmanjšanja NO2, vključno z gospodarsko recesijo leta 2008. Toda nobena ni bila tako intenzivna ali se je zgodila tako hitro. Opozorila je tudi, da je okoli tega časa, ko Kitajska praznuje lunarno novo leto, pogosto opazno opustitev, vendar to še nikoli prej ni bilo tako močno.
"Letos je stopnja znižanja pomembnejša kot v preteklih letih in traja dlje," je dejala. "Nisem presenečen, ker je veliko mest po državi sprejelo ukrepe za čim večje širjenje virusa."
Kitajska vlada je zaprla poslovanje in omejila potovanja med mesti. Wuhan, mesto, kjer se je začel izbruh, je bil predmet posebno ostrih ukrepov. Vpliv teh ukrepov se odraža na lokalni ravni onesnaženja; zemljevid mesta prikazuje presenetljiv padec ravni NO2 med 1. januarjem in 25. februarjem.
Ker se virus še naprej širi po vsem svetu in vlade še naprej sprejemajo ukrepe za boj proti njemu, se lahko takšni vplivi drugega reda pokažejo po vsem svetu.
