Onesnaženje plastike hitro postaja pritrditev Zemljinih oceanov, ki so prisotni povsod, od najglobljih rovov do črevesja morskih ptic, ki se dvigajo nad valovi. Zdaj prihajajoča študija revije Science of the Total iz oktobra 2019 kaže, da bi nova vrsta onesnaževanja z morsko plastiko lahko kmalu pobarvala svetle plaže na modro modro.
Avtorji študije to prej neznano vrsto onesnaženja imenujejo "plasticrust" - v bistvu se lupine rjave, modre in bele plastike utrdijo na kamnitih površinah, kjer se srečata kopno in morje.
Medtem ko so pred kratkim raziskovali plaže Madeire, otoka v Atlantskem oceanu jugozahodno od Portugalske, so raziskovalci ugotovili, da različni kosi plastičnega sloja prevlečejo približno 10% kamnin, ki so jih raziskali. To je znatno povečalo pokritost s plastično zaščito v primerjavi s prejšnjim raziskovalnim potovanjem na otoku le tri leta prej.
Kemična analiza skorj je pokazala, da so bile narejene iz polietilena, izjemno pogoste plastike, ki se pogosto uporablja v posodah za enkratno uporabo.
"Verjetno je, da" plasticrusts "verjetno izvirajo iz embalažnih materialov (npr. Plastične vrečke za enkratno uporabo), vendar so za potrditev potrebni nadaljnji testi," so avtorji zapisali v svoji študiji.
Vodilni avtor študije Ignacio Gestoso, morski ekolog iz centra za raziskovanje morja in okolja MARE na Madeiri, je za Earther.com povedal, da je skorja verjetno nastala zaradi velikih kosov plastike, ki se sčasoma strmoglavijo ob obalo in se postopoma kopičijo na skalah kot alge.
Na žalost, tudi kot alge, se lahko skorja že poda v verigo morske hrane, zahvaljujoč vrsti lačnega morskega polža, imenovanega Tectarius striatus. Mehkužnik se običajno prehranjuje z algami na oceanskih kamninah, vendar sta Gestoso in njegovi sodelavci ugotovili, da polži plazijo po skoraj toliko površinah, prevlečenih s plastiko, kot so onesnažene.
Ni jasno, ali so se polži »paseli« na plastični plasti, so zapisali raziskovalci, vendar te možnosti ni mogoče izključiti, saj so v prejšnjih raziskavah ugotovili, da podobne vrste polžev ne morejo razlikovati čiste alge od alg, pokritih z mikroplastiko. Če polži resnično zaužijejo kanček plastičnega ledu s svojo večerjo, bi to lahko predstavljalo nov način, da mikroplastika vstopi v verigo morske hrane, so zapisali Gestoso in sodelavci.
Medtem ko je pojav plastikrusta doslej opazoval le na enem otoku, na žalost ni prva nova oblika hibrida iz plastičnih usedlin v zadnjih letih na plažah. Leta 2014 so raziskovalci na Havajih opazili, da se je plastični smeti, ki ga je talil ob ognjevih, združil z drobnimi skalami na plaži in fragmenti lave, da so tvorili novo vrsto kamnine, ki so jo poimenovali "plastiglomerat." Te himere v smeti so verjetno prisotne na plažah po vsem svetu, so ugotovili raziskovalci in bodo lahko našo sedanjo dobo plastičnega onesnaženja vtisnili v geološki zapis Zemlje.
