Šok val v Stephenovem kvintetu, ki ga je ujel Spitzer. Kliknite za povečavo
Ta fotografija, posneta s Švicarskim vesoljskim teleskopom in zemeljskim teleskopom v Španiji, prikazuje grozdasti grozd Stephanovega kvinteta z enim največjih udarnih valov, ki so jih kdaj videli v vesolju. Zeleni lok na fotografiji je točka, ki jo dve galaksiji trčita. Na tej fotografiji je dejansko 5 galaksij, vendar sta bili dve že tako pretepli, vse, kar je ostalo, sta njihova svetla središča. Galaksije se nahajajo 300 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Pegasus.
Ta lažno barvna sestavljena slika grozdja Stephanovega kvinteta jasno kaže enega največjih udarnih valov, kar jih je kdajkoli videl (zeleni lok), ki ga proizvede ena galaksija, ki pada na drugo s hitrostjo več kot milijon milj na uro. Sestavljajo ga podatki iz Nasinega vesoljskega teleskopa Spitzer in zemeljskega teleskopa v Španiji.
Štiri od petih galaksij na tej sliki so vpletene v silovit trk, ki je že odstranil večino vodikovega plina iz notranjosti galaksij. Središča galaksij so videti kot svetlo rumeno-roza vozli znotraj modre megle zvezde, galaksija, ki ustvarja ves nemir, NGC7318b, pa je levo od dveh majhnih svetlih območij na sredini desne slike. Ena galaksija, velika spirala spodaj levo slike, je objekt v ospredju in ni povezan s kopico.
Titanski udarni val, večji od naše lastne galaksije Mlečni pot, je zaznal zemeljski teleskop z uporabo valovnih dolžin vidne svetlobe. Sestavljen je iz vročega vodikovega plina. Ko NGC7318b trči s plinom, ki se širi po celotnem grozdu, se atomi vodika segrejejo v udarnem valu, kar ustvarja zeleni sijaj.
Spitzer je usmeril svoj infrardeči spektrograf na vrhuncu tega udarnega vala (sredina zelenega sijaja), da bi izvedel več o njegovem notranjem delovanju. Ta instrument razbije svetlobo na svoje osnovne sestavne dele. Podatki iz instrumenta se imenujejo spektri in so prikazani kot ukrivljene črte, ki kažejo količino svetlobe, ki prihaja na posamezno valovno dolžino.
Spitzerjev spekter je pokazal močan infrardeči podpis za neverjetno turbulenten plin, sestavljen iz molekul vodika. Ta plin nastane, ko se atomi vodika hitro udružijo, da tvorijo molekule po udarnem valu. Molekularni vodik za razliko od atomskega vodika odda večino svoje energije z vibracijami, ki jih oddaja v infrardeči povezavi.
Ta zelo moten plin je najbolj turbulentni molekulski vodik, kar jih je kdajkoli videlo. Astronomi so bili presenečeni ne samo nad turbulenco plina, ampak tudi nad neverjetno močjo emisije. Razlog, da je molekularna emisija vodika tako močna, še ni povsem razjasnjen.
Stephanov kvintet se nahaja v ozvezdju Pegasus 300 milijonov svetlobnih let.
Ta slika je sestavljena iz treh podatkovnih nizov: skoraj infrardeča svetloba (modra) in vidna svetloba, imenovana H-alfa (zelena), iz observatorija Calar Alto v Španiji, ki ga upravlja Inštitut Max Planck v Nemčiji; in 8-mikronska infrardeča svetloba (rdeča) s Spitzerjeve infrardeče kamere.
Izvirni vir: Spitzer vesoljski teleskop
