Ko ljudje govorijo o nečem, kar se giblje z ledeniškim tempom, se sklicujejo na hitrosti, zaradi katerih je želva videti kot zajca. Čeprav je vse skupaj relativno, ledeniki dejansko tečejo s hitrostmi, ki za prepoznavanje zahtevajo časovne zamike. Kljub temu so raziskovalci, ki preučujejo zemeljski led in pretok ledenikov, presenečeni, ko so ugotovili, da je na Grenlandiji najhitrejši ledenik na svetu, med letoma 1997 in 2003 je podvojila njegovo hitrost.
Ugotovitev je pomembna iz več razlogov. Za začetek, ko se več ledu seli z ledenikov na kopnem v ocean, dviguje morsko gladino. Jakobshavn Isbrae je največji grenlandski ledenik, ki odvaja 6,5 odstotka površine Grenlandije. Pospeševanje in skoraj podvojitev toka ledu s kopnega v ocean je povečala stopnjo morske gladine za približno 0,06 milimetra na leto ali približno za 4 odstotke stopnje 20. stoletja zvišanje morske gladine.
Hiter premik ledu s kopnega v morje je ključni dokaz na novo odkritih razmerij med ledenimi ploskvami, dvigom morske gladine in segrevanjem podnebja.
Raziskovalci so ugotovili, da nenadna pospešitev ledenika sovpada tudi z zelo hitrim redčenjem, kar kaže na izgubo ledu debeline do 15 metrov (49 čevljev) na leto po letu 1997. Skupaj s povečanimi hitrostmi ledenega pretoka in redčenjem je tudi debel led, ki sega od ustja ledenika v ocean, imenovan ledeni jezik, se je leta 2000 začel umikati, do maja 2003 se je skoraj v celoti razbil.
Študija, ki jo financira NASA, temelji na podatkih satelitov in laserjev v zraku, da lahko izpelje ledene premike. Članek je objavljen v tedenski številki revije Nature.
"V mnogih klimatskih modelih se ledeniki obravnavajo tako, da se počasi odzivajo na podnebne spremembe," je dejal Ian Joughin, glavni avtor študije. »V tej raziskavi opažamo podvojitev proizvodnje, ki jo presega tisto, kar napoveduje večina modelov. Ledene plošče se lahko precej dramatično in hitro odzovejo na podnebne spremembe. " Joughin je opravil velik del te raziskave, ko je delal v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji. Joughin je trenutno glaciolog v laboratoriju uporabne fizike na Univerzi v Washingtonu v Seattlu.
Raziskovalci so uporabili satelitske in druge podatke za opazovanje velikih sprememb hitrosti in debeline med letoma 1985 in 2003. Podatki so pokazali, da se je ledenik upočasnil s hitrostjo 6700 metrov (4,16 milje) na leto v letu 1985 na 5700 metrov (3,54 milje) na leto leta 1992. Ta slednja hitrost je do leta 1997 ostala nekoliko konstantna. Do leta 2000 je ledenik prehitel do 9400 metrov (5,84 milje) na leto, kar je doseglo zadnjo meritev spomladi 2003 na 12 600 metrov (7,83 milje) na leto .
"Ta ugotovitev kaže na možnost večjega redčenja na drugih ledenikih na Grenlandiji," je dodal Waleed Abdalati, soavtor in starejši znanstvenik iz Nasinega vesoljskega letališkega centra Goddard, Greenbelt, Md. "Drugi ledeniki se redčijo za več kot meter na leto, za katero menimo, da je preveč, da bi jo lahko pripisali samo taljenju. Menimo, da je dinamičen učinek, v katerem se ledeniki zaradi segrevanja pospešujejo. "
Laserske meritve altimetrije po zraku nad Jakobshavnovo površinsko nadmorsko višino, ki so jo predhodno izvedli raziskovalci na Nasinem letališču Wallops Flight Facility, so pokazale zgoščevanje ali nabiranje ledenika med letoma 1991 in 1997, kar je tesno sovpadalo z upočasnjevanjem ledenika. Podobno se je ledenik začel redčiti za kar 15 metrov (49 čevljev) na leto, ravno ko se je njegova hitrost začela povečevati med letoma 1997 in 2003.
Pospešek nastopi v času, ko je lebdeči led v bližini ledenikovega teleta spredaj pokazal nekaj nenavadnega vedenja. Kljub relativni stabilnosti od petdesetih do devetdesetih let prejšnjega stoletja se je ledeni jezik leta 2000 začel razpadati, kar je privedlo do skoraj popolnega razpada leta 2003. Redčenje in lomljenje jezika je verjetno zmanjšalo vse zadrževalne učinke, ki jih je imel na ledu za njim, saj več povečanj hitrosti je sovpadlo z izgubami odsekov ledenega jezika, ko je razpadel. Nedavne raziskave, ki jih financira NASA na Antarktičnem polotoku, so pokazale podobno povečanje pretoka ledenikov po razpadu ledene police Larson B.
Mark Fahnestock, raziskovalec na Univerzi v New Hampshireu, Durham, N.H., je bil tudi soavtor te študije.
Izvirni vir: NASA News Release
