Že šestdeset let astronomi raziskujejo Vesolje zaradi rentgenskih virov. Znano je, da je povezan z zvezdami, oblaki super segretega plina, medzvezdnimi sredstvi in uničevalnimi dogodki, odkrivanje kozmičnih rentgenskih žarkov je zahtevno delo. V zadnjih desetletjih so astronomi imeli ogromno koristi od uporabe orbitalnih teleskopov, kot je rentgenski observatorij Chandra.
Odkar je bil predstavljen 23. julija 1999, je Chandra vodilna Nasina misija za rentgensko astronomijo. In prejšnji teden (na 30. marec 2017) je observatorij dosegel nekaj zelo impresivnega. Opazovalnica je s svojo zbirko naprednih instrumentov ujela skrivnostno bliskavico iz globokega vesolja. Ne le, da je bil to najgloblji vir rentgenskih žarkov doslej, je razkril, kaj je lahko povsem nov pojav.
Ta rentgenski vir emisij se nahaja na območju neba, imenovanem globoko polje Chandra-jug (CDF-S), da prihaja iz majhne galaksije, ki se nahaja približno 10,7 milijarde svetlobnih let od Zemlje. Imel je tudi nekaj izjemnih lastnosti, ki so v nekaj minutah proizvajale več energije, ki so jo združile vse zvezde v galaksiji.
Prvotno jo je leta 2014 zaznala skupina raziskovalcev z univerze Penn State in papeške katoliške univerze v Santiagu v Čilu, tega vira sploh niso zaznali v rentgenskem pasu. Vendar je hitro pritegnila pozornost ekipe, ko je izbruhnila in v nekaj urah postala 1000 svetlejša. Na tej točki so raziskovalci začeli zbirati podatke z uporabo Chandrovega naprednega CCD slikovnega spektronoma.
Dan po izbruhu je vir rentgenskih žarkov zbledel do te mere, da ga Chandra ni več mogel zaznati. Kot je Niel Brandt - profesor astronomije in astrofizike Verne M. Willaman v državi Penn in del ekipe, ki jo je prvič opazila - odkritje opisal v sporočilu za javnost Penn State:
»Ta goreči vir je bil čudovit bonus presenečenja, ki smo ga po naključju odkrili v svojih prizadevanjih za raziskovanje slabo razumljivega področja ultra-slabega rentgenskega vesolja. Definitivno smo "srečni" s to najdbo in zdaj imamo v prihodnjih letih nov razburljiv nov prehodni pojav. "
Nato je bilo opravljenih več tisoč ur zapuščenih podatkov iz vesoljskih teleskopov Hubble in Spitzer, da se določi lokacija vira rentgenskih žarkov CDF-S. In čeprav so znanstveniki lahko ugotovili, da je slika vira rentgenskih žarkov presegala vse, kar je bilo opaženo prej, niso povsem jasni, kaj bi ga lahko povzročilo.
Po eni strani je to lahko posledica kakšnega uničevalnega dogodka ali česa znanstveniki še nikoli niso videli. Razlog za to je povezan z dejstvom, da rentgenske posnetke prihajajo tudi z razpokom gama žarkov (GRB), za katerega se zdi, da tukaj manjka. V bistvu so GRB eksplozije, ki jih sproži propad masivne zvezde ali združitev dveh nevtronskih zvezd (ali nevtronska zvezda s črno luknjo).
Zaradi tega so bile predlagane tri možne razlage. Prvič, izvor rentgenskih žarkov CDF-S je resda rezultat strmoglavljene zvezde ali združitve, vendar nastali curki niso usmerjeni proti Zemlji. V drugem primeru je enak scenarij odgovoren za vir rentgenskih žarkov, vendar GRB leži onkraj majhne galaksije. Tretja možna razlaga je, da je dogodek povzročil srednje velika črna luknja, ki je razbila belo pritlikavo zvezdo.
Na žalost nobena od teh razlag ne ustreza podatkom. Vendar pa je ta raziskovalna skupina tudi ugotovila, da te možnosti niso tako dobro razumljene, saj v vesolju niso bili priča nobeni. Kot je dejal Franz Bauer - astronom s papeške katoliške univerze v Čilu: „Odkar smo odkrili ta vir, smo se trudili razumeti njegov izvor. Kot da imamo sestavljanko, vendar nimamo vseh kosov. "
Chandra poleg tega, da v 17 letih ni opazil nobenih drugih virov rentgenskih žarkov, kot je ta, je opazoval območje CDF-S, vendar podobnih dogodkov vesoljski teleskop kjerkoli v vesolju v svojih skoraj dveh desetletjih delovanja ni opazil. . Poleg tega je bil ta dogodek svetlejši, kratkotrajnejši in se je zgodil v manjši, mlajši galaksiji gostitelja kot drugi nepojasnjeni rentgenski viri.
Od vsega tega se zdi, da je bil dogodek verjetno posledica kataklizmičnega dogodka, kot je raztrgana nevtronska zvezda ali beli škrat. Toda dejstvo, da nobena od bolj verjetnih razlag ne predstavlja njegovih posebnosti, nakazuje, da so bili astronomi morda povsem nove vrste kataklizmičnega dogodka.
Študija skupine - "Nova, šibka populacija rentgenskih prehodnih snovi" - je na voljo na spletu in bo objavljena v številki junija 2017 Mesečna obvestila Royal Astronomical Society. Medtem bodo astronomi presejali podatke, ki so jih pridobili Chandra in drugi rentgenski observatoriji - kot ESA-jev XMM-Newton in NASA-ina misija Swift Gamma-Ray Burst -, da bi videli, ali bodo našli še kakšne primere tovrstnih dogodkov .
In seveda bodo prihodnje raziskave, opravljene z uporabo Chandra in rentgenskih teleskopov nove generacije, prav tako iskale tovrstne kratkotrajne visokoenergijske rentgenske žarke. Vedno je dobro, ko nam Vesolje vrže kroglico. Ne samo, da nam pokaže, da se moramo še veliko naučiti, ampak nas tudi uči, da v svojih teorijah nikoli ne smemo postati samovšečni.
Bodite prepričani, da si oglejte tudi to animacijo vira rentgenskih žarkov CDF-S, ki je vljudno v rentgenski observatorij Chandra:
