Glavni inženir Kobie Boykins iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon (JPL) je v sklopu National Geographic Live že pozno obiskal svet. Kot del programa, v katerem so nastopajoči govorci delili svoje zakulisne zgodbe, je Boykins predstavil dosežke Nasinih programov robotskega raziskovanja Mars - ki so igrali glavno vlogo.
Ta teden ga je njegova turneja pripeljala v moj rojstni kraj, kjer je v kraljevskem gledališču v Victoria, BC, predstavil predstavitev v hiši, ki je bila polna. Z naslovom "Raziskovanje Marsa" je Boykins delil osebne zgodbe o tem, kako je biti sestavni del ekipe, ki je ustvarila Bivanje, duh, priložnost, radovednost in Mars 2020 roverji. V čast mi je bilo, da sem se udeležil prireditve in po predstavi lahko z njim opravil malo vprašanj.
Kar zadeva raziskovanje Marsa, je nekaj bolj usposobljenih kot Boykins, katerih delo z NASA JPL sega nazaj v misijo Mars Pathfinder iz leta 1997. Prav v tem času je Boykins, še vedno študent koledarja, pomagal izdelovati kljuke uporablja na Najemnik roverjeva kolesa. Od takrat naprej je vodil ekipo, ki je zasnovala sončne nizi, ki so napajali Duh in Priložnost roverji.
On in njegova oblikovalska ekipa sta bila tudi odgovorna za razvoj pogonov na Marsu Radovednost rover in
Leta 2002 se je Boykins pridružil "Marsapaloozi", skupini mladih znanstvenikov, ki so se udeležili projekta o raziskovanju Marsa. Leta 2003 je postal del Naseine M-ekipe, ki je študentom na domačih predavanjih predavala študije o poklicni poti na področjih STEM. In do leta 2006, on
Predstavitev se je začela v resnici, ko je Boykins delil anekdote o tem, kako je biti inženir, ki dela na NASA-in misiji in kaj ga je navdihnilo, da je postal NASA-in inženir. Kot domačin iz Nebraske je Boykins odraščal na območju, kjer je malo svetlobnega onesnaženja. V jasni noči bi se s sestro povzpel na njihovo streho, da bi pogledal na nočno nebo in premišljeval o možnostih.
Fokus se je nato preusmeril na raziskovanje Marsa in manj znan aspekt stvari. S poudarkom na dveh programih - Mars Exploration Rover (Duh in Priložnost) in Mars Science Laboratory (Radovednost in Mars 2020) - Boykins je predstavil, kaj se dogaja v zakulisju JPL in kaj je biti inženir, ki dela na robotskih raziskovalcih.
Začelo se je z deljenjem Boykinsov uradnih Nasinih animacij Priložnost in Radovednost veslači, ki zapuščajo Zemljo in odpotujejo na Mars v letih 2003 in 2011. Sem spadajo izstrelitve na krovu dveh večstopenjskih raket (ULA Delta II težka in an Atlas Vmesece potovanja med planeti in nato nadzorovane pristanke, ki vključujejo padalce in / ali napihljive kroglice in
Ves čas je zagotavljal predvajanje vpletene tehnologije, obsežno testiranje in načrtovanje, ki je vključevalo izstrelitev, polet, pristanek in uvajanje vsakega roverja. Kot je jasno povedal Boykins med predstavitvijo, je veliko časa in priprav najosnovnejše dejavnosti, ne glede na to, ali gre na Mars ali ko se enkrat začnejo izvajati znanstvene operacije.
In glede na časovni zamik med Zemljo in Marsom, ko sta najbližja - od 6 do 10 minut, odvisno od tega, ali je misija vstopila v ozračje - je postopek pristanka pravi nohtov. Kot je dejal Boykins:
"Od trenutka, ko smo udarili v zgornjo atmosfero Marsa, dokler vozilo ne odskoči po površini, mineva šest minut. Toda enosmerni svetlobni čas z Marsa - to je, če bi bil signal z Marsa poslan nazaj na Zemljo - ta signal bi trajal deset minut. Ko smo torej zadeli zgornjo atmosfero, je rover poslal signal nazaj na Zemljo. Šest minut pozneje tega signala ni bilo na Zemlji, vendar je rover skakal po površini Marsa. Štiri minute zatem smo dobili signal, da je zadel zgornjo atmosfero. Kot ljudje ne moremo ničesar popraviti ali shraniti na vozilu proti površju Marsa. Če tega ne bo, je samo slab dan. "
Tu je še eno vprašanje, ki ga je naslovil Boykins, in sicer je basni "Mars prekletstvo", ki se nanaša na 40-odstotno uspešnost vesoljskih agencij, ko so poskušali pristati na Marsu. Toda kot je pokazal z uporabo grafike, ki prikazuje različne pristajalne cone za NASA-ine misije z leti, se je doseg močno zmanjšal zaradi napredka tehnologije - zlasti v zvezi s komunikacijskimi, navigacijskimi in usmerjevalnimi sistemi.
Sledili so poudarki iz obeh misij, ki so vključevali tudi navodila Duh in Priložnost roverji so močno presegli svoje parametre misije (delujejo 90 dni in prevozijo 600 metrov). S svoje strani oz. Priložnost je ostal v pogonu skoraj 15 let in je prevozil skupno 45,16 km (28,06 milj), s čimer je postavil nov rekord za prevožene razdalje zunaj sveta.
Medtem ko je bila misija roverja uradno končana februarja, je Boykins navedel, da bodo v prihodnosti morda ponovno poskusili vzpostaviti stik z njo. Še en vrhunec je bil skrivnostni kamen, ki Priložnost najdeno na njegovem pristajalnem območju leta 2005, za katero se je izkazalo, da so ostanki železnega meteorita. To je bil prvi meteorit katere koli vrste, ki so ga kdaj prepoznali na drugem planetu, vendar ni bil zadnji.
Za Radovednost, poudarki so vključevali majhen kovinski meteorit v obliki kroglice, na katerega je naletel in preučeval s svojim laserjem, številne dokaze, da je krater Gale (kjer je pristal leta 2012) nekoč imel stoječe telo
V tradiciji, ki sega v misijo Pathfinder (1997), se je to zgodilo z natečajem za eseje, na katerem so študentje iz vseh ZDA oddali ideje, ki temeljijo na tem, kaj jim pomeni raziskovanje vesolja. Nasa je septembra NASA sporočila, da išče partnerje za drugo tovrstno tekmovanje, na katerem bodo študentje K-12 imeli možnost imenovati ime Mars 2020 rover.
Sledilo je nekaj vprašanj in odgovorov, kjer je občinstvo postavilo vprašanja o tem, kako je delati pri Nasi in kaj nas čaka za raziskovanje Marsa. Bojkins je bil jasen, da človeštvo na Mars ne bi smelo gledati kot na "rezervno lokacijo", ki ga postavlja v taborišče nasproti ljudem, kot sta Elon Musk in Stephen Hawkins.
Najpomembnejša točka večera je bila zame - neuradna seja Q&A, ki je potekala po končanem pogovoru. Boykins ne daje samo ljudem roverskih koles, ki jih je pripeljal s seboj iz JPL - iste vrste, kot so jih uporabljali na Najemnik in Priložnost roverji (prikazano spodaj) - tudi ljudem je pustil nekaj slik z njim. Bil sem ena takih ljudi, kot vidite na fotografiji na vrhu.
Za svoje dosežke je bil Boykins nagrajen z NASA-ino izjemno službeno medaljo, najvišjo častjo, ki jo je mogoče podeliti civilu. V prihodnosti bo imel pomembno vlogo tudi pri ustvarjanju Europa Clipper misija, ki bo raziskovala Jupitrov satelit za znake možnega življenja pod površjem.
Bojkins se bo v okviru raziskovanja Marsa Nat Geo Live predstavil občinstvom po vsej Severni Ameriki do januarja 2020. Če želite videti, kje se bodo odvijali dogodki (ali rezervirati dogodek), si oglejte datume turnej tukaj. Prepričajte se tudi o nekaj videoposnetkih National Geographic-a, kjer Boykins razpravlja o raziskovanju Marsa, pomenu planetarne zaščite in 22 letih, ki jih je preživel v sodelovanju z NASA JPL.
