Zgodnji Sončni sistem je bil precej drugačen kraj kot zdaj. Kaos je kraljeval vrhovno, preden so se stvari umirile v njihovo sedanje stanje. Nove raziskave kažejo, da je bilo mlado Sonce bolj kaotično in izrazno kot zdaj in da je Zemljino magnetno polje ključno za razvoj življenja na Zemlji.
Raziskovalci Harvard Smithsonian Center za astrofiziko preučujejo zvezdo, imenovano Kappa Ceti, približno 30 svetlobnih let v ozvezdju Cetus. Kappa Ceti je v marsičem podobna našemu Soncu, vendar naj bi bilo po njegovem mnenju staro od 400 do 600 milijonov let, približno enako starosti kot naše Sonce, ko se je na Zemlji pojavilo življenje. Študij Kappa Ceti daje znanstvenikom dobro predstavo o vrsti zvezd, s katerimi se je moralo spoprijeti zgodnje življenje na Zemlji.
Po tej novi raziskavi je Kapa Ceti v svoji mladosti veliko bolj magnetno aktivna od našega 4,6 milijarde let starega Sonca. Izpušča neusmiljen sončni veter, za katerega raziskovalna skupina na Harvardu pravi, da je 50-krat močnejši od sončnega vetra z našega Sonca. Tudi površina je veliko bolj aktivna in kaotična. Namesto sončnih pik, ki jih lahko vidimo na našem Soncu, Kappa Ceti prikazuje številne zvezdne lonce, večjega brata sončne pege. Zvezdne pege na Kappa Ceti pa so veliko številčnejše od sončnih žarkov, opaženih na Soncu.
Znani smo s sončnimi žarki, ki občasno prihajajo iz Sonca, toda v zgodnjem življenju Sonca so bili tudi plameni veliko bolj energični. Raziskovalci so na Kappa Ceti našli dokaze o tem, kar imenujemo superzvezdniki. Te pošasti so podobne izbruhom, ki jih vidimo danes, vendar lahko sprostijo 10 do 100 milijonov krat več energije kot mehke, ki jih lahko danes opazujemo na našem Soncu.
Torej, če se je moralo zgodnje življenje na Zemlji spopasti s tako hrupnim sosedom za Sonce, kako se je spoprijelo? Kaj je preprečilo, da bi ves sončni izpust odtrgal Zemljino atmosfero in ubil karkoli živega? Potem ga je Zemlje kot magnetno polje zaščitilo. Toda tako, kot je bilo Sonce že davno tako drugačno, tako je bil tudi Zemljin zaščitni ščit. Morda je bil šibkejši kot zdaj.
Raziskovalci so ugotovili, da če je bilo Zemljino magnetno polje res šibkejše, bi bila lahko magnetosfera velika le od 34 do 48%, kot je zdaj. Zaključek študije pravi: "... zgodnja magnetna interakcija med zvezdnim vetrom in mladim Zemljinim planetarnim magnetnim poljem je morda preprečila nestanovitne izgube Zemljine eksofere in ustvarila pogoje za podporo življenju."
Ali povedano: »Zgodnja Zemlja ni imela tako zaščite kot zdaj, vendar je imela dovolj,« pravi Do Nascimento.
Očitno.
