Vsi imamo radi topel obrok, vendar je to res bizarno. Že februarja je Jean napisal članek o WASP-12b, najbolj vročem planetu na Mlečni poti, ki ga matična zvezda raztrga na drobce. Shu-lin Li z oddelka za astronomijo na Pekinški univerzi v Pekingu je napovedal, da bo gravitacija zvezde izkrivila površino planeta in notranjost planeta postala tako vroča, da se bo ozračje razširilo in se združilo z zvezdo. Shu-lin je izračunal, da bo planet nekega dne v celoti porabljen. Zdaj je Hubble vesoljski teleskop potrdil to napoved in astronomi ocenjujejo, da bo planetu ostalo še le še 10 milijonov let, preden ga bo popolnoma požrlo.
S pomočjo spektrografa kozmičnega izvora (COS) in njegovih občutljivih ultravijoličnih instrumentov so astronomi videli, da zvezda in ozračje planeta delita elemente, ki jih prenašata naprej in nazaj. "Okoli planeta vidimo ogromen oblak materiala, ki pobegne in ga bo zajela zvezda. Identificirali smo kemijske elemente, ki jih še nikoli nismo videli na planetih zunaj našega lastnega osončja, "pravi vodja ekipe Carole Haswell z Odprte univerze v Veliki Britaniji.
Ta učinek izmenjave snovi med dvema zvezdnima objektoma je navadno viden v tesnih binarnih sistemih zvezd, vendar je to prvič vidno za planet.
Planet, imenovan WASP-12b, je tako blizu zvezdi, podobni soncu, da je v 1,1 dneh dokončal orbito in se segrel na skoraj 1.540 C (2800 F) in se z ogromnimi silami plimovanja raztegnil v nogometno obliko. Vzdušje se je skoraj 3-krat povečalo v polmeru Jupitra in preliva material na zvezdo. Planet je 40 odstotkov bolj masiven kot Jupiter.
WASP-12 je rumena pritlikava zvezda, ki se nahaja približno 600 svetlobnih let v zimskem ozvezdju Auriga.
Rezultati Haswell in njenega znanstvenega tima so bili objavljeni v številki revije The Astrophysical Journal Letters 10. maja 2010.
Znanstveni članek: L Fossati et al.
Izvirni članek o reviji Space Magazina Jeana Tatea
Izvirni papir Shu-Lin
Vir: HubbleSite
