Majhna galaksija, ki kroži po Mlečni poti, je morda fosil, ki je ostal od zgodnjega Vesolja.
Zvezde v galaksiji, znane kot Segue 1, so praktično čiste z manj težkimi elementi kot tiste v kateri koli drugi znani galaksiji. Tako malo zvezd (približno 1000 v primerjavi s 100 milijardami Mlečne poti) s tako majhnimi količinami težkih elementov pomeni, da se je pritlikava galaksija morda nehala razvijati pred skoraj 13 milijardami let.
Če je res, bi Segue 1 lahko ponudil okno v zgodnje vesolje in razkril nove evolucijske poti med galaksijami v zgodnjem vesolju.
Iz velikega poka so pred skoraj 13,8 milijarde let nastale le vodik, helij in majhen sled litija, ki je zapustil mlado vesolje, ki je bilo skoraj čisto. Sčasoma je cikel rojstva in smrti zvezd povzročil in razpršil težje elemente (ki jih v astronomskih krogih pogosto imenujejo "kovine"), sadil semena, potrebna za skalnate planete in inteligentno življenje.
Starejša kakšna je zvezda, manj onesnažena je bila ob rojstvu in manj kovin je danes navezanih na površino zvezde. Tako elementi, ki jih je mogoče zaznati v zvezdnem spektru, zagotavljajo ključ do razumevanja generacij zvezd, ki so bile pred njenim rojstvom.
Sonce je na primer bogato s kovinami in ima približno 1,4% svoje mase, sestavljeno iz elementov, težjih od vodika in helija. Nastala je le 4,6 milijarde let nazaj - dve tretjini poti od Velikega poka do zdaj - in je nastala iz več generacij prejšnjih zvezd.
Toda tri zvezde, vidne v Segue 1, vsebujejo veliko železa, kar je približno 3000-krat manj kot železovo sonce. Ali če uporabimo ustrezni žargon, imajo te tri zvezdice kovino pod [Fe / H] = -3,5.
Raziskovalci pod vodstvom Ane Frebel iz Massachusetts Institute of Technology poročajo, da je Segue 1 "morda preživela prva galaksija, ki je doživela le en skok zvezde" v časopisu Astrophysical Journal.
Ne samo, da nizko kemijsko bogastvo nakazuje, da je ta galaksija sestavljena iz izjemno starih zvezd, ampak dajejo mučne namige o vrstah eksplozij supernov, ki so pomagale ustvariti te zvezde. Ko zvezde z visoko maso eksplodirajo, razpršijo mešanico elementov; Ko pa eksplodirajo zvezde majhne mase, skoraj izključno razpršijo železo.
Pomanjkanje železa kaže, da so zvezde v Segue 1 produkti zvezd z veliko maso, ki eksplodirajo veliko hitreje kot zvezde z nizko maso. Kaže, da je Segue 1 kmalu po nastanku galaksije v zgodnjem vesolju doživel hiter sunkovit nastanek zvezd.
Poleg tega šest zvezd opazuje nekaj najnižjih ravni zajetih nevtronskih elementov, kar jih je bilo doslej, s približno 16.000 manj elementi kot na Soncu. Ti elementi nastajajo znotraj zvezd, ko atomsko jedro zgrabi dodaten nevtron. Tako nizka raven kaže na pomanjkanje ponavljajočih se zvezdah.
Segue 1 je hitro izgorel skozi prvo generacijo zvezd. Toda potem, ko je mlada galaksija proizvedla drugo generacijo zvezd, je popolnoma ugasnila tvorbo zvezd, ki je ostala relikvija zgodnjega vesolja.
Ugotovitve tukaj kažejo, da je med galaksijami v zgodnjem vesolju mogoče najti večjo raznolikost evolucijskih poti, kot se je prej mislilo.
Toda preden bomo lahko podali obsežne trditve, "moramo resnično najti več teh sistemov," je dejal Frebel v sporočilu za javnost. Druga možnost je, da "če nikoli ne najdemo drugega, bi nam povedal, kako redko je, da galaksije v svoji evoluciji ne uspejo. Na tej stopnji preprosto ne vemo, ker je ta prvi takšen. "
Članek bo objavljen v Astrofizični reviji in je na voljo za prenos tukaj.
