Dvojčka 8 je bila v težavah. Vesoljsko plovilo se je hitro vrtilo, astronavti so se borili, da bi ostali pri zavesti, in kar je najhuje - bili so zunaj dosega Nasinega nadzora misij.
Astronavti so na koncu vzpostavili stik med misijo leta 1966 in varno plovili. Kljub temu pa incident kaže na šibkost raztresenosti zemeljskih postaj, ki so bile v stiku z orbite vesoljskih plovil. NASA je imela veliko mrežo postaj, vključno z ladjami in oddaljenimi satelitskimi antenami, vendar so bile velike vrzeli pri pokritju.
Danes imata NASA in Roscosmos (ruska vesoljska agencija) skoraj 100% komunikacijski stik z astronavti in kozmonavti v orbiti v Mednarodni vesoljski postaji, vključno z video. To je posledica satelitov, imenovanih Satelitski sistem sledenja in prenosa podatkov. Prvi od teh satelitov je bil izstreljen pred 30 leti danes (5. aprila) leta 1983.
TDRS vključuje sedem operativnih satelitov, ki so v geosinhronski orbiti (v bistvu v orbiti, ki jih drži nad fiksno lokacijo na Zemlji.) Sateliti so zasnovani tako, da služijo vesoljskim plovilom, ki krožijo v nizki orbiti Zemlje, nad 45 milj (73 kilometrov) v nadmorska višina. Razdeljeni so na to, da kupci prejemajo pokritost po celotni orbiti. Operacije na terenu sestavljajo dva zemeljska terminala, ki se nahajajo v bližini Las Cruces v Novi Mehiki.
Zagon teh satelitov je trajal leta. Čeprav je bil prvi satelit uspešno uporabljen, je bil drugi eksplozija šatla Challenger leta 1986 uničena. Preostali del prve generacije satelitov TDRS je v vesolje odšel med leti 1988 in 1995. Nato so se med leti 2000 in 2002 izstrelili trije napredni sateliti.
To pomeni, da se flota TDRS že precej stara, a na srečo so na poti sveže zamenjave. TDRS-K se je začel januarja in se še vedno preizkuša, preden prevzame operativni status. TDRS-L se bo predstavil leta 2014, TDRS-M pa leta 2015.
