Enceladusovi ledeni curki vodne pare so vidni na tej fotografiji, ki jo je 30. septembra 2007 posnel Cassini.
(Slika: © NASA / JPL / Space Science Institute)
Znanstveniki so odkrili nove vrste organskih spojin v pljih, ki so izbruhnili iz Saturnove ledene lune Enceladus.
Nasino vesoljsko plovilo Cassini je v približno 20 letih delovanja misije zbiralo neprecenljive podatke in slike o Saturnu in njegovih lunah. Medtem ko se je misija končala 15. septembra 2017, se je s plovili potapljala proti planetu v "Grand Finale", znanstveniki še naprej preučujejo bogastvo podatkov, ki so jih zbrali med misijo.
V eni novi raziskavi so znanstveniki pogledali material, ki ga Enceladus izpušča iz svojega jedra s pomočjo hidrotermalnih odprtin. Material se zmeša z vodo v luninem podzemnem oceanu in se nato sprošča kot vodna para in ledena zrna.
Na fotografijah: Enceladus, Saturnov leden, sijoča Luna
Sorodno: Luna Enceladus Saturna je verjetno "popolna doba" življenja v pristanišču
Pri preučevanju teh izmetov je skupina našla organske molekule, ki so kondenzirane na teh zrnih in vsebujejo kisik in dušik. To pride po prvem odkritju organic na Luni leta 2018.
Podobne spojine na Zemlji sodelujejo v kemijskih reakcijah, ki tvorijo aminokisline, ki so organske spojine, ki se združujejo v tvorbo beljakovin in so bistvene za življenje, kot ga poznamo.
Na Zemlji energija ali toplota iz hidrotermalnih zračnikov na oceanskem dnu pomaga spodbuditi te reakcije, ki proizvajajo aminokisline. Znanstveniki s temi ugotovitvami nakazujejo, da se na Enceladusu dogaja morda kaj podobnega in hidrotermalni odtoki pod njegovim podzemnim oceanom pomagajo pri ustvarjanju aminokislin na Luni.
"Če so pogoji pravi, bi lahko te molekule, ki prihajajo iz globokega oceanskega Enceladusa, na enaki reakcijski poti, kot jo vidimo tukaj na Zemlji. Še ne vemo, ali so potrebne aminokisline za življenje izven Zemlje, toda iskanje molekul da so tvorjene aminokisline pomemben del sestavljanke, "je Nozair Khawaja, ki je vodil raziskovalno skupino z Free Berlinske univerze, je dejal v izjavi.
Zdaj odkritje teh organskih spojin nikakor ne ustreza odkritju življenja ali celo nujno gradnikom življenja. Je pa še en korak v smeri odkrivanja, ali se na Enceladusu lahko tvorijo ali ne aminokisline in kaj bi to lahko pomenilo v iskanju življenja v vesolju.
"Tu najdemo manjše in topne organske gradnike - potencialne predhodnike aminokislin in drugih sestavin, potrebnih za življenje na Zemlji," je v izjavi povedal soavtor Jon Hillier.
"To delo kaže, da ima ocean Enceladus v zadostni meri reaktivne gradnike in je še ena zelena luč pri preiskovanju življenjske sposobnosti Enceladusa," je v isti izjavi dodal soavtor Frank Postberg.
Da bi odkrili te spojine in prišli do tega vznemirljivega zaključka, je Khawajajeva ekipa uporabila podatke iz Cassinijevega analizatorja kozmičnega prahu (CDA), ki je zaznal ledena zrna, ki se sproščajo v lunovih plinih; in podatki s CDA-jevega spektrometra, ki so analizirali sestavo zrn.
Te ugotovitve so bile objavljene 2. oktobra v reviji Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
- Saturn Moon Enceladus je prvi vesoljski 'vodni svet' s kompleksnimi organskimi viri
- Ali bi lahko bil metan na Saturnovem Luni Enceladus znak življenja?
- Hidrotermalni poskusi zračenja prinesejo na Zemljo Saturn Moon Enceladus
