Astronomi so na nepričakovani lokaciji odkrili velikanski planet, podoben Jupiterju, in kroži po orbiti majhne bližnje zvezde rdečega pritlikavca, ugotavlja nova študija.
Odkritje tako velikega planeta okoli tako drobne zvezde lahko astronomi prisilijo, da premislijo, kako se oblikujejo planeti, pravijo raziskovalci.
Rdeči palčki so najpogostejša vrsta zvezde v vesolju, ki predstavljajo več kot 70% zvezd v kozmosu. Te zvezde so majhne in hladne, običajno približno petina tako velika kot sonce in do 50-krat bolj zatemnjena. Kljub temu, da so tako običajni kot rdeči pritlikavci, le približno 10% od 4.000 eksoplanetov, odkritih do danes, kroži okoli teh zvezd.
Z uporabo astronomskih opazovalnic Calar Alto, Sierra Nevada in Montsec v Španiji in observatorija Las Cumbres v Kaliforniji so raziskovalci analizirali bližnjo rdečo pritlikavo zvezdo GJ 3512, ki se nahaja približno 31 svetlobnih let od Zemlje. GJ 3512 je približno ena osmina sončne mase, skoraj ena sedmina premera sonca in manj kot ena stotina je tako svetla kot sonce.
Nepričakovano so okoli tega rdečega pritlikavca znanstveniki odkrili planet velikan plina, imenovan GJ 3512b, katerega masa je bila skoraj polovico manjša od Jupitra. GJ 3512b kroži nad svojo zvezdo na razdalji približno ene tretjine astronomske enote (AU), povprečne razdalje med Zemljo in soncem (to je približno 93 milijonov milj ali 150 milijonov kilometrov).
Ta plinski velikan je veliko večji planet, kot je bilo predhodno delo predlagano, da kroži tako majceno zvezdo. Za primerjavo, medtem ko je sonce približno 1.050-krat večje od Jupitrove, je GJ 3512 le približno 250-krat večji od mase GJ 3512b, je povedal vodja študije Juan Carlos Morales, astrofizik na Inštitutu za vesoljske znanosti v Barceloni, Španija.
"Statistike za eksoplaneti Do zdaj najdemo, da zvezde z nizko maso ponavadi gostijo majhne planete, kot sta Zemlja ali mini-Neptuni, "je Morales povedal za Space.com." Najbolj sprejet model oblikovanja planetov, jedrni model akrekcije, kaže tudi na to smer. Toda tukaj dokazujemo nasprotno - to je, da smo našli plinski velikanski planet, ki kroži okoli zvezde zelo majhne mase. "
Znanstveniki so našli tudi dokaze o drugem potencialnem svetu okoli GJ 3512, planet z maso Neptuna, za katerega so ocenili, da je več kot šestina Jupitrove mase. Predlagali so, da ta planet kroži na razdalji, večji od 1,2 AU, vendar ostaja negotovo, ali ta svet dejansko obstaja.
Raziskovalci so poleg tega predlagali, da je morda nekdanji ogromen planet nekoč krožil z GJ 3512. Podolgovata orbita GJ 3512b okoli rdečega pritlikavca kaže na to, da se je plinski velikan nekoč znašel v gravitacijskem vojnem potegu z drugim ogromnim svetom, ki je pozneje dobil izpuhteli iz sistema in dodali lopov planet medzvezdnemu prostoru.
Doslej so astronomi mislili na to jedrni model akrekcije bi lahko razložil nastanek Jupitra in Saturna, pa tudi številne druge plinske velikane, odkrite okoli daljnih zvezd. Ta model predvideva, da se orjaški planeti rodijo v dveh fazah. Prvi, jedra kamnin in ledu 10 do 15-krat večja od mase Zemlje v protoplanetarnem disku plina in prahu, ki obdaja novorojene zvezde. Potem, ko dosežemo kritično maso, ta jedra hitro kopičijo velike količine vodika in helijevega plina.
Zvezde z nizko maso, kot so rdeči palčki, bi morale imeti soproplanetarne diske sorazmerno majhne mase, zato je na teh diskih verjetno manj materiala, da tvorijo plinske velikane. V tem primeru model osnovnega povečevanja ne more razložiti velikanske velikosti GJ 3512b, so povedali Morales in njegovi sodelavci.
Namesto tega so raziskovalci predlagali, da t.i. model nestabilnosti diska o nastanku planetov lahko pomaga razložiti GJ 3512b. Ta model predvideva, da se nestabilen protoplanetarni disk lahko razdrobi v gruče plina in prahu, ki se lahko nato pod lastno gravitacijo neposredno zrušijo in tvorijo nekaj, ali morda vse, plinske velikane, mimo potrebe po trdnem jedru, ki deluje kot seme.
"Prvič smo natančno opredelili eksoplanet, ki ga ni mogoče razložiti z modelom tvorbe jedrnega procesa," je dejal Morales. "Ta eksoplanet dokazuje, da lahko gravitacijski model nestabilnosti igra vlogo pri nastajanju velikanskih planetov."
Raziskovalci še naprej spremljajo ta sistem, da bi izvedeli več o njegovem drugem potencialnem svetu in morda še več planetih, je dejal Morales. Poleg tega pregledujejo še približno 300 rdečih palčkov, da bi iskali več eksoplanetov, je dodal.
Znanstveniki podrobno njihove ugotovitve danes na spletu (26. septembra) v reviji Science.
- 7 načinov za odkrivanje tujih planetov
- Novoodkrita oddaljena vesoljska skala lahko manjka v povezavi tvorbe planetov
- 10 eksoplanetov, ki bi lahko gostili življenje tujcev
