Kot je bilo pričakovano, bo Nasina proračunska zahteva za leto 2013 zahtevala splošno zmanjšanje sredstev, še posebej močno zmanjšanje planetarne znanosti in izobraževanja. Prošnja za proračun predsednika Obama za NASA vključuje ravno proračun do leta 2017, brez medletne rasti niti za inflacijo.
S pomočjo besedne zveze "zelo težki fiskalni časi" je NASA-in Charles Bolden med tiskovno konferenco o proračunu 13. februarja poskušal nadgraditi slabe novice.
"Moramo sprejeti težke odločitve, ker so to zelo težki fiskalni časi," je dejal. "Vendar je to stabilen proračun, ki nam omogoča, da podpiramo raznolik portfelj in nadaljujemo delo, ki smo ga začeli lani."
Medtem ko predlog vključuje stalno financiranje vesoljskih programov agencije - vključno s 4 milijardami dolarjev za vesoljske operacije in 4 milijardami dolarjev za človeške dejavnosti za Mednarodno vesoljsko postajo, skoraj tri milijarde dolarjev za sistem težkega dvigala za vesoljski dvigalec in Orion MPCV, skupaj z 830 milijoni dolarjev za komercialno posadko in tovorno - planetarno znanost je prišlo do velikega zadetka, zlasti znanstvenega programa Mars, ki ga mnogi smatrajo za "kronski dragulj" Nasinega planetarnega programa.
Raziskovanje Marsa bi zmanjšalo za ogromnih 38,5 odstotka, od letošnjega leta 587 milijonov dolarjev na 361 milijonov dolarjev leta 2013. Kot je bilo napovedano, da se je NASA umaknila iz sodelovanja Exo-Mars z Evropsko vesoljsko agencijo, in sicer za dvojne misije na Mars v letih 2016 in 2018, brez prihodnjih vodilnih misij, tudi v zaletu, onkraj 2,5 milijarde dolarjev roverja Mars Science Laboratory, ki je zdaj že na poti do Marsa.
"Vodilne misije so za državo bistvenega pomena," je dejal Bolden, ko smo ga vprašali, kaj lahko pričakujemo v prihodnjih misijah, "vendar si preprosto nismo mogli privoščiti še ene, saj imamo proračun te težke proračunske čase."
Proračun Uprave za znanstveno misijo, ki vključuje raziskovanje planetov, astronomijo in spremljanje okolja na Zemlji, bi leta 2013 prejel 4,911 milijarde dolarjev, namesto 5,07 milijarde USD, ki jih je prejel v letu 2012.
NASA-in proračun za izobraževanje se je zmanjšal za 36 milijonov dolarjev, kar je s 136 milijonov USD v letu 2012 na 100 milijonov USD v letu 2013.
Edina svetla točka morebitnih prihodnjih planetarnih misij je, da je bilo v proračun za leto 2013 vključenih majhno število sredstev, da bi se preučil ponovni začetek priprave Plutonanija-238, vira energije za misije na zunanjih planetih. Vendar omejitev raziskovalnih misij pomeni, da ni financiranja nobenih novih misij za potencialno uporabo vira energije, na primer vesoljskega plovila za preučevanje lune Jupitra ali orbita Urana, dva projekta, ki sta bila v desetletni raziskavi objavljena znanstvena skupnost leta 2011. Zmanjšanje lahko vpliva tudi na tekoče misije, kot so preostali Mars Exploration Rover, Opportunity, Mars Reconnaissance Orbiter in Cassinijevo vesoljsko plovilo, ki kroži po krogu Saturna. Te misije bo NASA pregledala pozneje letos.
Mnogi so vključili tudi Planetarno družbo, ki je povedala, da bo ta predlog za planetarno znanost potisnil planetarno znanost "do roba."
"Prednostne naloge, ki se odražajo v tem proračunu, bi nas popeljale po napačni poti," je dejal Bill Nye, izvršni direktor planetarne družbe. "Znanost je del Nasine, ki dejansko opravlja zanimive in znanstveno pomembne misije. Vesoljska plovila, poslana na Mars, Saturn, Merkur, Luno, komete in asteroide, so naredila neverjetna odkritja, še več pa jih je prišlo od nedavnih izstrelitev na Jupiter, Luno in Mars. Država potrebuje več teh robotskih misij za vesoljsko raziskovanje, ne manj. "
Teleskop James Webb, ki je znan po prekoračitvi stroškov in zamudah, bi dobil 627,6 milijona dolarjev za leto 2013, kar je več kot 518,6 milijona dolarjev leta 2012 in 476,8 milijona dolarjev leta 2011. Številni menijo, da je JWST odgovoren za odvajanje denarja iz planetarnih znanosti. JWST se ne bo začel izvajati do leta 2018.
Bolden je dejal, da je NASA "ponovno zamenjala" JWST in vsak mesec je bila računovodska, do zdaj pa je bila misija v skladu s cilji. "Mislim, da bomo s skrbnostjo in resnično pozornostjo upoštevali proračun in časovni okvir. To misijo lahko uresničimo," je dejal Bolden.
Dve drugi svetlobni točki v proračunu sta bili, da bo financiranje satelitov za opazovanje Zemlje enako kot leto 2012, približno 1,8 milijarde ameriških dolarjev, program za vesoljsko tehnologijo pa 699 milijonov dolarjev, kar je več kot 569 milijonov kongresov, odobrenih za leto 2012.
Kar se tiče človeške plati, je bila večina uradnikov zadovoljna s številkami. Komercialna vesoljska federacija je podala izjavo, v kateri pravi, da bo „Commercial Crew program ameriškim ponudnikom omogočil, da nas osvobodijo odvisnosti od ruskega Sojuza za dostop do Mednarodne vesoljske postaje, objekta, v katerega so ameriški davkoplačevalci vložili skoraj 100 milijard dolarjev. NASA trenutno plačuje Rusiji več kot 60 milijonov dolarjev na sedež za dostop do vesoljske postaje, kar naj bi se v naslednjih letih dvignilo nad 70 milijonov dolarjev. "
Izvršni direktor Alex Saltman je dodal: "Američani so se lani ladje upokojili, če se bomo ameriški astronavti vrnili v vesolje na ameriških raketah. Veseli smo, da uprava zahteva sredstva, potrebna za to. Zdaj je naloga kongresa pomagati Ameriko vrniti v vesolje. "
Tako slabo, kot se zdi proračun, po nekaterih virih bi bilo lahko stvari precej slabše. Urad za upravljanje in proračun Bele hiše je že od NASA zahteval, da predloži predloge proračuna po 5, 10 ali 15-odstotnem zmanjšanju. Morda so imeli srečo, da so dobili le .3% znižanja.
Tukaj je NASA-in optimističen video o novem proračunu:
Za več informacij:
Spletna stran NASA za proračun 2013
NASA 2013 Proračunske zahteve za proračun (pdf)
Predstavitev proračuna za leto 2013 (pdf)
