Šele pred nedavnim spominom so razumeli, kaj povzroča veter. Zemljino vrtenje preprečuje, da bi bil tok neposreden, ampak ga usmerja v drugo stran (desno na severni polobli in levo na južni), zato veter teče okoli območij visokega in nizkega tlaka. To gibanje je pomembno za zelo velike in dolgotrajne tlačne sisteme. Za majhne kratkotrajne sisteme (odtok nevihte) bo veter tekel neposredno iz visokega v nizki tlak.
Čim bližje sta območja visokega in nizkega tlaka, tem močnejši je gradient tlaka, zato so vetrovi močnejši. Na vremenskih zemljevidih se narišejo črte stalnega tlaka (izobari). Ti izobari so običajno označeni s svojo vrednostjo tlaka v milibarih (mb). Bližje ko sta ti črti skupaj, močnejši je veter. Za hitrost vetra je pomembna tudi ukrivljenost izobarjev. Če je izoobar ukrivljen anticiklonsko (okoli visokega tlaka), bo veter močnejši. Če se izobari ukrivijo ciklično (okoli nizkega tlaka), bo veter šibkejši.
Trenje s tal upočasni veter. Čez dan konvektivno mešanje zmanjša ta učinek, ponoči (ko se konvekcijsko mešanje ustavi) pa lahko površinski veter znatno upočasni ali se celo ustavi.
Veter je eden od načinov, da se atmosfera giblje odvečne toplote naokoli. Neposredno in posredno nastane veter, katerega glavni namen je pomoč pri prenosu odvečne toplote na enega od dveh načinov: stran od površine Zemlje ali iz toplih regij (tropov) do hladnejših regij. To storijo ekstratropski cikloni, monsuni, trgovinski vetrovi in orkani. Zdaj imate odgovor, kaj povzroča veter in njegovo primarno funkcijo na našem planetu.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o vetru. Tukaj je članek o energiji vetra in tukaj o tem, kako deluje energija vetra.
Če želite več informacij o vetru, si oglejte spletno stran Visible Earth. Tu je povezava do Nasinega observatorija za zemljo.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o planetu Zemlji. Poslušajte tukaj, Epizoda 51: Zemlja.
