Kitajski program raziskovanja lune je objavil slike, ki nam omogočajo pogled na skrivnostni material, odkrit na skrajni strani lune.
Yutu-2, lunarni rover za kitajsko misijo Chang'e-4, je pritegnil pozornost prejšnji mesec po svoji pogonski ekipi opazil nekaj nenavadnega medtem ko rovata blizu majhnega kraterja. Kitajska jezikovna publikacija Naš prostor, ki je te ugotovitve objavila 17. avgusta, je uporabila izraz "胶状 物" (jiao zhuang wu), ki ga lahko prevedemo kot "podoben gelu". Ta pojem je sprožil veliko zanimanja in špekulacij med lunarnimi znanstveniki.
Znanstveniki so si zdaj po zaslugi objave ogledali to radovedno gradivo (Kitajci), ki ga je konec tedna izdal Naš Space prek računa družbe WeChat. Ob novih slikah stvari na Luni je v objavi podrobno opisano, kako je ekipa Yutu-2 skrbno pristopila do kraterja, da bi kljub tveganju analizirala vzorec.
Najbolj jasna slika prikazuje dva kolesa roverja in vsebino približno 2 metra kraterja.
Stisnjen, črno-bel posnetek prihaja iz kamere za izogibanje oviram na roverju. Nekateri lunarni znanstveniki domnevajo, da sta zelena, pravokotna površina in rdeči krog v notranjosti povezana z vidnim in bližnjim infrardečim spektrometrom (VNIS), ne pa s samim predmetom.
VNIS je eden izmed štirih uporabnih obremenitev Yutu-2. Zazna svetlobo, ki se razprši ali odseva od materialov, da razkrije njihovo kemično sestavo. Ker ima VNIS majhno vidno polje, je morala pogonska skupina skrbno krmariti po Yutu-2, da bi zaznala, ne da bi padla v krater.
Po pridobitvi prvega niza podatkov, ki ga je VIRS zbral v kraterju julija, je ekipa Yutu-2 ocenila, da zaradi senc ni bila zadovoljiva, zato so člani ekipe poskusili drugi pristop in meritev v naslednjem avgustovskem mesecu. Kot poroča Naš prostor, je bilo ugotovljeno zadovoljivo - vendar rezultati niso bili objavljeni.
Clive Neal, lunarni znanstvenik z univerze Notre Dame, je za Space.com povedal, da čeprav slika ni velika, lahko še vedno daje namige o naravi gradiva.
Neal je povedal, da material, poudarjen v središču kraterja, spominja na vzorec udarnega stekla, ki so ga našli med misijo Apollo 17 leta 1972. Vzorec 70019 Harrison Schmitt, usposobljeni geolog, je zbral iz svežega kraterja s premerom 10 metrov, podobno tistemu, ki ga je pristopil Yutu-2.
Neal opisuje 70019, da je izdelan iz temnih, koherentnih mikrobrekcij - zlomljenih delcev mineralov, cementiranih skupaj - in črnega svetlečega stekla. "Mislim, da imamo tukaj primer tega, kar je videl Yutu-2," je dejal Neal.
Hitri vplivi na površino lune se stopijo in prerazporedijo kamnino po kraterjih, ki jih naredijo, in lahko ustvarijo steklene, magnetne kamnine in kristalne strukture.
Kar se tiče nenavadnosti in "skrivnostnosti", kot jo opisuje začetni kitajski račun, "pričakovati je, da bodo kraterji podobni Yutu-2 in kjer je bilo zbranih 70019", je dejal Neal.
Začetno opazovanje, ki je vzbudilo pozornost vozne ekipe, je bilo narejeno iz slike panoramske kamere Yutu-2 (PCAM). The Yutu rover misije Chang'e-3, ki je leta 2013 pristala na bližnji strani, se je vrnila impresivno, barvne slike z visoko ločljivostjo lunine pokrajine z uporabo računalnika PCAM
Ekipa Yutu-2 bo imela odlične slike, s katerimi bo lahko sodelovala, in morda bodo predlagale nekaj drugega. Vendar slike iz Misija Chang'e-4 lahko javno izidejo že eno leto po tem, ko so bili sprejeti.
Dan Moriarty, sodelavec Nasinega podoktorskega programa v centru za vesoljske polete Goddard v Greenbeltu v Marylandu, se strinja, da je težko narediti dokončno oceno kemijske sestave snovi glede na slabo kakovost slike in prekrivno obarvan odsek na sliki Yutu-2.
Moriarty je za Space.com povedal, da je obrisan material videti nekoliko svetlejši od okoliških materialov, čeprav je dejanska svetlost težko potrditi s fotografij. V nasprotnem primeru je kontrast lahko posledica različnega izvora posameznih materialov.
"Chang'e-4 je pristal v kraterju, napolnjenem z bazalto kobile, ki je običajno temen," je dejal Moriarty. "Grafični materiali v visokogorju so ponavadi svetlejši, tako da bi bil potencialni kandidat."
"Zelo zanimivo bo videti, kaj vidi spektrometer in če bodo na voljo slike višje ločljivosti," ugotavlja Moriarty.
Yutujev rover Chang'e-3 je nosil rentgenski spektrometer delcev alfa za analizo kemične sestave, nameščen na robotski roki, kar bi bilo zelo koristno za prepoznavanje takih vzorcev. Yutu-2 namesto tega nosi nov napredni mali analizator za nevtralne sisteme (ASAN), s Švedske koristno točko za študij, kako sončni vetrovi vplivajo na površino lune.
Dežela Chang'e-4 in Yutu-2 sta 5. septembra opravila deveti lunarni dan svoje misije in se ustavila približno 24 ur pred lokalnim sončnim zahodom. 10. lunarni dan se bo začel okoli 22. septembra za Yutu-2, 23. septembra pa za zemljo. (Na Luni dan traja približno dva tedna.)
Yutu-2 se že od zgodovine vozi proti zahodu od pristajalnega mesta Chang'e-4 v kraterju Von Kármán 2. januarja pristanišče na luni, ki zajema 934 čevljev (285 metrov) do zdaj.
- Fotografije z Lunove daljne strani! Kitajsko pristanišče Lung Chang'e 4 v slikah
- Luneine skrivnosti: Kaj še vedno ne vemo po Apolonu
- Kitajska sonda odkriva novo skrivnost na temni strani Lune
