[/ napis]
Galaksija Whirlpool je znana tudi kot Messier 51a in je ena najbolj znanih galaksij. Zato je ta galaksija, ki se nahaja približno 23 milijonov svetlobnih let v ozvezdju Canes Venatici, skoraj popolnoma obrnjena. Imamo čudovit pogled na celotno zgradbo galaksije Whirlpool, od spiralnih ročic do gostega galaktičnega jedra.
Galaksija Whirlpool je fascinantna tudi iz drugega razloga. Na eni strani ima spremljevalno galaksijo, imenovano NGC 5195. Obe galaksiji delujeta med gravitacijo, kar astronomom omogoča, da preuči, kaj se zgodi, ko se galaksije trčijo.
Astronomi so izračunali, da galaksija Whirlpool meri približno 38.000 svetlobnih let, pri čemer je masa približno 160 milijonov večja od mase Sonca. Zaradi tega je galaksija manjša in manj masivna kot naša Mlečna pot.
Ogledate si lahko galaksijo Whirlpool z dobrim parom daljnogleda ali majhnim dvoriščnim teleskopom; čeprav boste želeli večji teleskop, da bi videl spiralno strukturo in zaznal spremljevalno galaksijo NGC 5195. Če želite najti galaksijo Whirlpool, ki se nahaja na najbolj vzhodni zvezdi v Velikem kapalcu. Nato pojdite približno 3,5 stopinje proti jugovzhodu. V temni noči bi morali videti nejasno mesto, kjer je galaksija.
Astronomi menijo, da je NGC 5195 najprej prešel skozi glavni disk galaksije Whirlpool pred približno 500 do 600 milijoni let, nato pa je pred približno 50 do 100 milijoni let opravil še en disk.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o galaksijah. Tu je povezava do fotografije galaksije Whirlpool, ki jo je posnel amaterski astronom Robert Gendler.
Če želite več informacij o galaksijah, si oglejte Hubblesiteove novice o Galaksijah in tukaj je Nasina znanstvena stran o galaksijah.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o galaksijah - Epizoda 97: Galaksije.
