Vsak človek pozna strahospoštovanje čudeža, ki ga pritečejo zvezde na temnem ozadju. Črevesje se zateguje, ko spoznaš, da je droben mehki blob resnično na tisoče svetlobnih let.
Ta val začudenja spodbuja razumevanje in znanje.
Osupljive fotografije kozmosa še naprej prenašajo lepoto, ki izhaja iz preprostega prepleta prahu, svetlobe in plina na popolnoma masivnih in oddaljenih lestvicah. Zgoraj je osupljiva slika ESO-jevega opazovalnega centra La Silla v Čilu.
Zvezde se rodijo v ogromnih oblakih plina in prahu. Majhni žepi v teh oblakih se pod gravitacijo zrušijo in sčasoma postanejo tako vroči, da vžgejo jedrsko fuzijo. Rezultat je grozd od deset do sto tisoč zvezd, ki jih medsebojna gravitacijska privlačnost povezuje.
Vsaka zvezda v grozdu je približno iste starosti in ima enako kemično sestavo. So najbližja stvar astronomov kontroliranemu laboratorijskemu okolju.
Zvezdna kopica, NGC 3293, se nahaja 8000 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Carina. Prvič ga je opazil francoski astronom Nicolas-Louis de Lacaille med svojim bivanjem v Južni Afriki leta 1751. Ker stoji kot ena najsvetlejših grozdov na južnem nebu, ga je de Lacaille lahko postavil v majhen teleskop z odprtino le 12 milimetrov.
Grozd je star manj kot 10 milijonov let, kar je razvidno iz številnih vročih modrih zvezd. Kljub nekaterim dokazom, ki kažejo, da še vedno obstaja nekaj zvezda, se zdi, da se je večina, če ne celo, skoraj 50 zvezd rodilo v enem samem dogodku.
A čeprav so te zvezde iste starosti, v povojih nimajo vsi osupljivo videz zvezd. Nekateri so videti pozitivno starejši. Razlog je preprost: zvezde različnih velikosti se razvijajo z različno hitrostjo. Masivnejše zvezde s svojo evolucijo pospešijo, hitro umirajo, manj masivne zvezde pa lahko živijo več deset milijard let.
Vzemite svetlo oranžno zvezdo v spodnjem desnem kotu grozda. Zvezde sprva črpajo svojo energijo iz gorenja vodika v helij globoko v svojih jedrih. Toda tej zvezdi je zmanjkalo vodikovega goriva hitreje kot sosedje in se hitro razvila v hladno in svetlo, orjaško zvezdo s pogodbenim jedrom, a razširjeno atmosfero.
Zdaj je kul, rdeč velikan, v novi fazi evolucije, medtem ko njegovi sosedje ostajajo vroče, mlade zvezde.
Sčasoma se bo zvezda zrušila pod lastno gravitacijo in v eksploziji supernove vrgla svoje zunanje plasti ter za seboj pustila nevtronsko zvezdo ali črno luknjo. Šokni udarni valovi bodo verjetno sprožili nadaljnje nastajanje zvezd v stalno spreminjajočem se laboratoriju.
Nalaganje igralca ...
Vir: ESO
