Nasino vesoljsko plovilo Deep Impact je prispelo na Florido, da bi 30. decembra 2004 začelo zadnje priprave na izstrelitev. Vesoljsko plovilo je bilo dobavljeno iz družbe Ball Aerospace & Technologies iz Boulderja v državi Colorado v objekt Astrotech Space Operations, ki se nahaja v bližini vesoljskega centra Kennedy.
"Deep Impact je začel pot do kometa Tempel 1," je dejal Rick Grammier, vodja projektov Deep Impact v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon. "Najprej na Florido, nato v vesolje in nato na sam komet. To bo precej potovanje in takšnemu, ki smo mu lahko vsi skupaj. "
Vesoljsko plovilo Deep Impact je zasnovano za izstrelitev bakrenega izstrelka na površino kometa Tempel 1. julija 2005, ko je komet od Zemlje oddaljen 83 milijonov milj. Ko ta 820-kilogramska "udarna glava" udari na površino kometa s približno 23.000 miljami na uro, bo 3-palčni nožni projektil ustvaril krater velikosti nekaj sto metrov. Leteče vesoljsko plovilo Deep Impact bo zbiralo slike in podatke dogodka. Podatke bo poslal nazaj na Zemljo prek antene Deep Space Network. Profesionalni in ljubiteljski astronomi na Zemlji bodo lahko opazovali tudi material, ki leti iz kometov, ki je na novo oblikovan krater, in dodali podatke in slike, ki jih zbirajo vesoljsko plovilo Deep Impact in drugi teleskopi. Tempel 1 ne predstavlja nevarnosti za Zemljo v doglednem času.
Danes v podjetju Astrotech odstranjujejo Deep Impact s svojega dostavnega zabojnika, ki je prvi od številnih mejnikov, ki so ga pripravili na izstrelitev. Kasneje ta teden vesoljsko plovilo začne s funkcionalnimi testiranji, s katerimi preveri svoje zdravstveno stanje po prepoceni poti iz Kolorada. Sledilo bo nalaganje posodobljene programske opreme za lete in začetek niza preizkusov pripravljenosti za misijo. Ti preizkusi vključujejo celoten sistem letenja vesoljskih plovil, ki vključuje letalo in udarno mizo, ter pripadajoče znanstvene instrumente in osnovne podsisteme vesoljskega plovila.
Nato bo nameščena antena z visokim izkoristkom, ki se uporablja za komunikacije vesoljskih plovil. Nato se shrani sončni niz in preskus osvetlitve izvede kot končno preverjanje njegove učinkovitosti. Nato bo Deep Impact pripravljen za pripravo goriva. Ko bo to končano, bo 2.152-kilogramsko vesoljsko plovilo privezano na zgornji stopnički ojačevalnik, tretjo stopnjo rakete Delta. Integrirani sveženj bo nameščen v transportni kanister za pripravo na izstrelitev sredi decembra.
Ko bo blazinica pripeta na raketo Boeing Delta II, bo opravljen kratek funkcionalni preizkus, s katerim se ponovno preveri zdravstveno stanje vesoljskih plovil. Sledi celostni preizkus z Delta II, preden namestite tok okoli vesoljskega plovila.
Znanstveniki misije Deep Impact so prepričani, da je tako intimen pogled pod površino kometa, kjer material in naplavine iz nastanka Osončja ostanejo nespremenjene, odgovoril na osnovna vprašanja o nastanku Osončja in ponudil boljši pogled na naravo in sestavo teh nebesnih popotnikov.
Izstrelitev rakete Boeing Delta II bo predvidoma 30. decembra 2004 iz letališča Launch Complex 17 na postaji letalskih sil Cape Canaveral. Izhodiščno okno se razteza od 14:39 - 15:19. EST
Celotno vodenje misije Deep Impact za ta program razreda Discovery vodi Univerza Maryland, College Park, vodja projektov Deep Impact je laboratorij Jet Propulsion v Pasadeni v Kaliforniji. Vesoljsko plovilo je za NASA zgradilo Ball Aerospace in Corporation. Za integracijo vesoljskih plovil / lansirnih vozil in upravljanje odštevanja ladij je odgovorna pisarna Programa za zagon storitev s sedežem v vesoljskem centru Kennedy.
Izvirni vir: NASA News Release
