Starhopperjev največji preskok je bil tudi zadnji.
SpaceX-ov prvi prototip Vozilo Starship, ki kolonizira Mars se je danes (27. avgusta) odpravil na zadnji preizkusni polet in se dvignil nekaj sto metrov od tal v objektu podjetja v majhnem južnem teksaškem mestecu Boca Chica.
Starhopper se je dvignil malo po 18. uri. EDT (2200 GMT; 17:00 po lokalnem teksaškem času), dosegel višino lebdenja in nato odletel v bok, da bi se dotaknil mesta na ločenem bližnjem pristajalnem podstavku. Celoten let je trajal le 57 sekund.
"Čestitamo ekipi SpaceX !!" Direktor SpaceX-a Elon Musk je na Twitter zapisal takoj po letu.
Slika 1 od 7
Slika 2 od 7
Slika 3 od 7
Slika 4 od 7
Slika 5 od 7
Slika 6 od 7
Slika 7 od 7
Strop današnjega leta je bil 150 metrov (približno 500 čevljev), ustanovitelj SpaceX-a in izvršni direktor Elon Musk je dejal prek Twitterja ta teden. To mejo je uvedla ameriška zvezna uprava za letalstvo, ki izdaja dovoljenja za izstrelitve in testne lete.
Torej, današnji skok je bil precej višji od treh prejšnjih korakov od Terra firme Starhopper. Prva dva, izvedena v začetku aprila, sta povzročila komaj kaj ločitve med plovilom in tlemi; Starhopper je bil zaradi varnosti obakrat privezan. Prvi je bil prototip sproščeno 25. julija; Vozilo se je v teksaško nebo dvignilo za približno 65 metrov.
Današnji let je bil prvotno predviden včeraj (26. avgusta). Toda ta poskus je bil splavili tik pred liftoffomverjetno zaradi težave z vžigalnikom na Starhopperjevem motorju Raptor, je dejal Musk. Spodaj si lahko ogledate celotno 30-minutno predvajanje spletnega prenosa SpaceX-a.
Starhopper poganja en sam Raptor, motor naslednje generacije, ki ga SpaceX razvija za uporabo na Starship in njegovem velikanskem raketnem partnerju Super Heavy. 100-potniški Starship bo imel šest Raptorjev, Super Heavy pa 35, v raketi pa bo prostora za še dva, je povedal Musk.
Te številke pa bi se lahko spremenile. Podjetnik milijarder je obljubil, da bo posodobil oblikovanje Starship kmalu po zadnjem letu Starhopperja.
Starhopper zdaj predava testne lete dvema orbitalnima prototipoma, ki jih SpaceX imenuje Starship Mk1 in Mk2. Podjetje gradi Mk1 v Boca Chica-ju in Mk2 na Floridski vesoljski obali, z razlogom, da bo malo konkurence znotraj podjetja izboljšalo končno zasnovo Starship-a.
Tako Mk1 kot Mk2 bodo poganjali vsaj trije raptorji, je dejal Musk. Testni izstrelki teh prototipov bodo utirali pot operativnim poletom Starship, ki bi se lahko začeli že leta 2021.
Teh prvih nekaj komercialnih dvigal bo verjetno nadgradilo komunikacijske satelite. Toda prvo potovanje potnikov bi lahko sledilo kmalu zatem; Japonski milijarder Yusaku Maezawa je okoli lune rezerviral polet Starsa s ciljnim datumom izstrelitve leta 2023.
Naslednje misije na Mars bodo, če bo šlo po načrtu, naslednje. Dejansko je končni cilj SpaceX-a; Musk je že večkrat povedal, da je podjetje ustanovil leta 2002 predvsem zato, da bi človeštvu pomagal kolonizirati Rdeči planet in postati večplaneta.
Starhopperjevi leteči dnevi bodo morda končani, vendar bo trmast prototip spremenjen, namesto da bi ga postavil na pašo.
"Ja, zadnji polet za Hopper. Če bo šlo vse v redu, bo postalo vertikalno preskusno mesto za Raptor," Musk je dejal prek Twitterja v soboto.
- SpaceX-jeva zvezdna in super težka raketa v slikah
- Oglejte si evolucijo raket SpaceX v slikah
- SpaceX-ov Raptor motor doseže raven moči za zagon Starship
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
