Tri letala iz druge svetovne vojne, ki so bila med odločilno ameriško zmago v Tihem oceanu, so manjkala desetletja. Sedaj, 76 let kasneje, so jih našli.
Obnovitvena operacija je odkrila del dolgo izgubljenih letal na dnu lagune Truk v državi Chuuk, ki je del združenih držav Mikronezije.
Na stotine ameriških zrakoplovov je 17. februarja 1944 izstrelilo letalske prevoznike med operacijo Hailstone, ki so v Laguni Truk izstrelili japonsko mornariško oporišče, ki je bilo tako dobro utrjeno, da je bilo znano kot "Tihi Gibraltar," predstavniki obnovitvene odprave. je dejal v izjavi.
Ko se je dim iz dvodnevne bitke očistil, je bilo uničenih več kot 250 japonskih letal in skoraj 50 ladij. A izgubilo se je tudi 30 ameriških letal, skupaj s 23 letalci in posadko. Tri letala, ki so bila obnovljena, so ostala neopažena do leta 2019, čeprav je spot priljubljena destinacija za potapljače, piše v izjavi.
Misijo za iskanje letal so vodili znanstveniki in prostovoljci s projektom Recover, partnerstvom med raziskovalci z univerze v Delawareu; Institucija za oceanografijo Scripps na kalifornijski univerzi San Diego; in BentProp Project, zasebna organizacija potapljačev, letalcev in zgodovinarjev, namenjena iskanju pogrešanih pripadnikov druge svetovne vojne v akciji na južnem Tihem oceanu. Projekt Recover od leta 2012 izvaja podvodno iskanje pogrešanih ameriških vojaških plovil in osebja ter združuje podatke iz uradnih zapisov, računov očividcev in podvodnih tehnologij iskanja, kot so sonar, termalne kamere in potapljaški roboti, navaja spletna stran projekta.
Med ameriškimi letalskimi prevozniki USS Enterprise in USS Intrepid med operacijo Hailstone sta bila dva pogrešana bombnika Dauntless in en torpedni bombnik Avenger med manjkajočimi ameriškimi letali. Raziskovalci so sumili, da so letala potovala v Laguni Truk na podlagi intervjujev z otoki Chuuk, uradnih poročil in spominov preživelih v bitki, je dejal Colin Colbourn, vodilni zgodovinar s projektom Recover.
En srečen podatek je prišel od ameriškega vojaškega uslužbenca - letalca iz letalske operative v operaciji Hailstone -, ki je v spominu omenil, da je videl, da je eden izmed potapljaških bombnikov Dauntless udaril ravno med streljanjem na japonsko transportno ladjo, ki je tudi potonila. Zgodovinarji so hitro ugotovili, da jih lahko določitev lokacije potopljene ladje pripelje do razbitin izgubljenega bombnika, je Colbourn povedal Live Science.
"Ta del uganke smo lahko uskladili s tem drugim kosom sestavljanke, da bi rekli:" V redu, osredotočimo se na to ladjo. " In prav tam smo končali z iskanjem tega letala, "je dejal Colbourn.
Podvodne raziskave, ki jih je izvedel Project Recover od aprila 2018 do decembra 2019, so zajemale blizu 27 kvadratnih milj (70 kvadratnih kilometrov) morskega dna v laguni Truk. Sonarni pregledi so prepoznali morebitne naplavine letala, ki so jih znanstveniki nato podrobneje raziskali z nameščanjem potapljačev in robotov, opremljenih z visokoločljivostnimi kamerami. Našli so drobirska polja z ostanki treh letal na globinah od 100 čevljev do 215 čevljev (31 do 66 metrov), piše v izjavi.
Potapljaški cilj
Številne velike japonske ladje - tankerji za nafto in trgovska plovila, dolga več sto metrov, - ki so jih potopili v Laguni Truk leta 1944, so se zaraščale s koralmi in so zdaj priljubljena destinacija za potapljače.
"Zaloge nekaterih od teh ladij so dejansko polne japonskih letal in tovornjakov," je dejal Colbourn. "To so neverjetni kraji za potapljanje."
Za primerjavo, letala, ki so vdrla na drobce, niso nujno prepoznavna rekreativnih potapljačev, kar bi lahko razložilo, zakaj so manjkajoča letala - ali kaj je ostalo od njih - tako dolgo spregledana, je pojasnil Colbourn.
Kar zadeva posadke, ki so bili na letalih, obstaja velika verjetnost, da bodo znotraj razbitin našli nepoškodovane ostanke, zlasti v primeru torpednega bombnika TBM / F-1 Avenger, v katerem sta bila dva člana posadke " zaklenjen v zadnji del letala, "je dejal Colbourn.
Ko so bili arheološko pregledani in preslikani, ko so mesta strmoglavljenja najdena, bo projekt Recover svoje podatke predal ameriški računovodski agenciji POW / MIA ameriškega ministrstva za obrambo, je pojasnil Colbourn. Zvezna agencija bo nato ocenila lokacije za morebitno obnovitev in identifikacijo morebitnih ostankov.
"Ne bomo vedeli, dokler se dejansko ne bo zgodilo, ali je še kdo v zrakoplovu. Toda po naših izkušnjah bi rekel, da obstaja zelo velika verjetnost, da je tako," je dejal Colbourn.
