Notranji pogled na eno idejo, ki jo evropska vesoljska agencija raziskuje v svoji obliki mesečeve vasi, ki vključuje 3D tiskanje.
(Slika: © ESA / Foster + partnerji)
Luna se vrača v modo.
Petdeset let po Nasini Misija Apollo 11 postavite prve škornje na lunarno površino, veliko načrtov je za raziskovanje in izkoriščanje Zemljinega najbližjega soseda.
NASA vodi naboj s svojimi Program Artemis, katerega cilj je do leta 2024 pristati dva astronavta blizu lunovega južnega pola in zgraditi dolgoročno trajnostno prisotnost na najbližji sosedi Zemlje in v naslednjih letih.
- Podoživite misijo pristajanja na luni Apollo 11 v realnem času
- Apollo 11 pri 50: Celovit vodnik po zgodovinskem pristajanju na Luni
- Apollo 11 Luna Landing Giveaway s simulacijskim učnim načrtom & Celestron!
Eden ključnih elementov Artemis je majhna vesoljska postaja, ki kroži okoli lune, imenovana Gateway, ki jo NASA namerava začeti graditi leta 2022. Gateway bo služil kot prizorišče za vrste, posadke in odveze, na lunarno površino.
Mnoge od teh popadkov se bodo dotaknile blizu lunarnega južnega pola, ki na tleh trajno zasenčenih kraterjev skriva ogromne količine vodnega ledu. NASA na ta led gleda kot na potencialno spreminjajoč se igra, ki ne bo samo ohranil astronavtov pri življenju, ampak tudi pomagal pri njihovem vesoljskem plovilu in vseh drugih, ki bi se lahko sprehajali. (Voda se lahko razdeli na sestavni del vodika in kisika, glavne sestavine raketnega goriva.)
Nazaj na Luno
Potem so tu še drugi veliki vladni akterji.
V zadnjih nekaj letih so uradniki Evropske vesoljske agencije večkrat poudarili, da želijo na Luni zgraditi stalno človeško naselje. Ta "luna vas, "kar bi lahko trajalo desetletja (če bi bila zgrajena), bi se verjetno dvignila blizu južnega pola.
In Kitajska se je že lotila ambiciozne akcije robotskega raziskovanja lune, znane kot Chang'e (po kitajski boginji Lune). Program je orbite uspešno poslal na Luno v letih 2007 in 2010 ter leta 2013 in januarja letos na površje spuščal kopence in roverje. Ta zadnja lunarna misija, Chang'e 4, se dotaknil Lunove skrivnostne daljne strani - nekaj, kar še nikoli prej ni bilo storjeno.
Skozi leta 2020 Kitajska namerava vrniti lunarne vzorce na Zemljo in zgraditi majhen robotski raziskovalni odsek v bližini lunovega južnega pola. Ta prizadevanja bi lahko utrla pot za posneto raziskovanje lunine površine, morda v začetku 2030-ih. Kitajski vesoljski uradniki so omenili gradnjo posadke "lunarne palače", vendar ta cilj trenutno formalno ni na narodu države.
Indijska izstrelitva nove lune
Indija strelja tudi za več lunskega uspeha.
Državna misija Chandrayaan-1, ki je bila sestavljena iz orbite in udarne glave, ki se je močno zabila v lunarno površino, je opazila dokaze o vodnem ledu kmalu po prihodu na luno leta 2008. Chandrayaan-2, ki se je uspešno začela v začetku ponedeljka (22. julija) , bo poskušal spuščati tovornjak in rover na površino.
(Do danes so na Luno mehko pristali le Sovjetska zveza / Rusija, ZDA in Kitajska Izraelska zemljišča Beresheet se je približal, vendar se je zrušil med poskusom pritiska na to aprila lani.)
Chandrayaan-3, možno skupno prizadevanje z Japonsko, bo morda leta 2024 poslal pristajalca in roverja na lunarni pol. K. Sivan, predsednik indijske organizacije za vesoljske raziskave, je v ponedeljek dejal, da se bo država potisnila proti Chandrayaan-3, ko bo še naprej prizadevanja za vedno bolj ambiciozne vesoljske misije.
Rusija, ki na luno ni pristala od misije Luna-24 sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja (ko je bila država še del Sovjetske zveze), prav tako namerava kmalu začeti akcijo. Država deluje na Luni-25, iskalni viri, ki išče potencialne vire na lunarnem južnem polu, ki bi se lahko začela v časovnem okviru 2022 do 2024, po mnenju ruskih vesoljskih uradnikov.
To še zdaleč ni izčrpen seznam; Nasa ima v pripravi tudi druge lunarne projekte, na primer več drobnih izvidniških plovil, ki se bodo z lansiranjem prvega leta poletela v ogromno raketo vesoljskega sistema agencije prihodnje leto. Toda ta kratek računovodski pregled vam daje predstavo o tem, kaj prihaja.
In to samo v javnem sektorju.
Zasebna dirka po luni
Za bližajočo se luno pripravlja tudi zasebna industrija. Nasa načrtuje tesno partnerstvo s vesoljskimi podjetji, da bi uresničila ambiciozne cilje Artemis - na primer z uporabo zasebnih gradilišč za pripravo na in z lunine površine.
Če bodo šli po načrtu, bodo imeli tudi številni drugi kupci številne druge stranke: podjetja, kot so Astrobotic, Moon Express, Blue Origin in ispace, pričakujejo veliko in raznoliko povpraševanje po njihovih lunarnih prevoznih storitvah.
"Naša vizija je v resnici razširiti gospodarsko in socialno sfero Zemlje na luno," je Alain Berinstain, podpredsednik globalnega razvoja Moon Express, rečeno lani na lunarno-znanstveni delavnici v Nasinem raziskovalnem centru Ames v Kaliforniji. "Luno vidimo kot osmo celino Zemlje, ki raziskuje in se tudi rudi za vire, kot jih imamo na vseh drugih celinah na Zemlji."
Nekaj tega povpraševanja je že očitno. Na primer Astrobotiki Lander Peregrine bo nosil 28 koristnih tovorov pri prvi misiji na lunarno površino, ki je ciljno na leto 2021. NASA zagotavlja 14 teh; ostalih 14 bo iz zasebnih podjetij, univerzitetnih skupin in drugih organizacij.
Tako smo lahko na Luni kmalu videli nekaj zelo vznemirljivih stvari, še posebej, če se načrti vesoljskih milijarderjev uresničijo.
Elon Musk's SpaceX gradi vesoljsko ladjo s 100 potniki, imenovano Starship, in ogromno raketo, imenovano Super Heavy, za prevoz ljudi na Mars in Luno ter z drugih destinacij. Medtem je Jeff Bezos, ki vodi Blue Origin, že večkrat povedal, da je njegovo podjetje pomagalo pridobiti milijone ljudi, ki živijo in delajo v vesolju.
Japonski milijarder je že rezerviral misijo zvezdnega kroga, to je trenutno ciljno na leto 2023. Blue Origin medtem deluje na velikem zemljišču z imenom Blue Moon, katerega prihodnje iteracije bi lahko nosile ljudi.
Mesečna kolonija morda dlje časa ne bo ostala znanstveno-fantastična sanje.
- Iztovarjanje Lune Apollo: kako so delali (Infographic)
- Moon Rush: Ta podjetja imajo velike načrte za raziskovanje Lune
- Lunarna zapuščina: 45 fotografij Apollo Moon Mission
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
