Umetniški koncept sonde Huygens pristane na površini Titana. Zasluge: ESA
Čeprav je sonda Huygens pristala na Titanu leta 2005 in podatke prenesla le približno 90 minut po dotiku, znanstveniki še vedno lahko iz misije pridobijo podatke o Titanu in iz njih iztisnejo vse, kar lahko. Najnovejše informacije prihajajo iz rekonstrukcije načina pristajanja sonde in mednarodna skupina znanstvenikov pravi, da je sonda "odskočila, zdrsnila in se zamahnila", potem ko se je dotaknila Saturnove lune, kar omogoča vpogled v naravo površine Titana.
"Špica v podatkih o pospešku kaže, da je sonda med prvim nihanjem verjetno naletela na kamenček, ki štrli za približno 2 cm od površine Titana, in ga je morda celo potisnil v tla, kar kaže na to, da je površina imela mehko konsistenco , vlažen pesek, "opisuje dr. Stefan Schröder z Inštituta Max Planck za raziskovanje sončnega sistema, vodilni avtor prispevka, ki je bil nedavno objavljen v Planetarni in vesoljski znanosti.
Spodaj je animacija pristajanja.
Schröder in njegova ekipa sta uspela rekonstruirati pristanek z analizo podatkov iz različnih instrumentov, ki so bili aktivni med udarcem, in zlasti iskali spremembe v pospešku, ki ga je doživela sonda.
Podatke o instrumentu smo primerjali z rezultati računalniških simulacij in preskusa padca z uporabo Huygensovega modela, namenjenega ponovitvi pristajanja.
Znanstveniki menijo, da je Huygens pristal v nečem podobnem poplavni ravnici na Zemlji, a da je bilo takrat suho. Analiza razkriva, da je Huygens ob prvem stiku s Titanovo površino izkopal luknjo 12 cm globoko, preden je odskočil na ravno površino.
Sonda, nagnjena za približno 10 stopinj v smeri gibanja, nato drsi 30–40 cm po površini.
Zaradi trenja s površino se je upočasnilo in, ko je prišlo do zadnjega počivališča, se je petkrat premikalo naprej in nazaj. Gibanje je popustilo približno 10 sekund po pritisku.
Zgodnje študije Huygenovih podatkov so pokazale, da je površina Titana precej mehka. Nova študija je šla še korak dlje, je dejala ekipa, da bi dokazala, da če je nekaj pritiskalo na površino, je bila površina trda, če pa kakšen predmet pritiska na površino, se je močno potonil.
"Je kot sneg, ki je bil na vrhu zamrznjen," je dejal Erich Karkoschka, soavtor na univerzi Arizona v Tucsonu. "Če hodiš previdno, lahko hodiš kot po trdni površini, če pa stopiš na sneg malo premočno, se vdreš zelo globoko."
Če bi sonda vplivala na mokro, blato podobno snov, bi njeni instrumenti posneli "pljusk" brez nadaljnjih znakov, da bi odskočili ali drseli. Površina mora biti zato dovolj mehka, da bi sondi lahko naredili občutno depresijo, vendar dovolj trdna, da podpira Huygenske zibanje naprej in nazaj.
To surovo sliko je vrnila kamera Descent Imager / Spectral Radiometer na krovu sonde Huygens Evropske vesoljske agencije, potem ko se je sonda spustila skozi ozračje Titana. Prikazuje površino Titana z ledenimi bloki, nabitimi naokrog. Zasluge: ESA / NASA / University of Arizona
"V Huygensovih podatkih o pristanku vidimo tudi dokaze, da se" puhast "prah podoben material - najverjetneje organski aerosoli, za katere je znano, da odtekajo iz atmosfere Titana - vržejo v ozračje in tam suspendirajo približno štiri sekunde po ", je dejal Schröder.
Ker se je prah zlahka dvigal, je bil najverjetneje suh, kar kaže na to, da nekaj časa pred pristankom ni bilo dežja tekočega etana ali metana.
"Na Titanu ne padaš zelo pogosto dež," je dejal Karkoschka in pojasnil, da se močne nalive tekočega metana lahko pojavijo narazen desetletja ali stoletja. "Ko se pojavijo, vklesajo kanale, ki jih vidimo na slikah Huygens, posnetih, ko se je približal površju. Zgornja plast na pristajalnem mestu je bila popolnoma suha, kar pomeni, da dolgo ni deževalo, "je dodal.
Karkoschka je dejal, da je Huygens, ko je pristal, njegova svetleča svetilka segrela tla in povzročila izhlapevanje metana, "je pojasnil Karkoschka. "To govori o tem, da je bila tla pod površjem verjetno mokro."
V prejšnjih študijah je kazalo, da je sonda Huygens pristala ob robu enega od Titanovih ogljikovodikovih jezer. Z radarskimi instrumenti orbitela Cassini je bilo opaziti več sto jezer in morij, toda s površinsko temperaturo minus 179 stopinj Celzija (minus 290 stopinj Fahrenheita) Titan nima vodnih teles. Namesto tega so na lunini površini prisotni tekoči ogljikovodiki v obliki metana in etana, s kompleksnimi ogljiki pa sestavljajo sipine in druge značilnosti na površini.
Vir: ESA
