Ledenik Pine Island, eden najhitreje skrčenih ledenikov na Antarktiki, je pravkar izgubil še en velik kos ledu v morju in nadaljeval zaskrbljujoč trend, ki je v zadnjem desetletju postal skorajda vsakoletni pojav.
Znanstveniki iz Copernicusa, programa Evropske unije za opazovanje Zemlje, pozorno spremljajo ledenik, saj so se velike razpoke pojavile blizu njegovega roba oktobra 2019. Včeraj so te razpoke končno odsekale delček ledenika (postopek znan kot telitev), ki sprošča velikanska sestavljanka svežih ledenih sten v bližnje Amundsenovo morje. Ledene cone skupno na območju (več kot 130 kvadratnih milj ali 350 kvadratnih kilometrov) merijo približno dvakratno velikost Washingtona, D.C., poroča The Washington Post.
Nedavni dogodek telitve sam po sebi ni povsem presenetljiv ali zlasti grozi svetovnim gladinam morja; Teletanje je normalen del življenja za ledene formacije z odseki, ki plavajo po vodi, poroča NASA Earth Observatory. Ker je led na robu ledenika že lebdel, ta led ne bo neposredno prispeval k dvigu morske gladine, ko se neizogibno stopi.
Vendar se v zadnjih dveh desetletjih na ledeniku Pine Island in v sosednjem ledeniku Thwaites (znan tudi kot "ledenik Doomsday") v času dveh desetletij pojavljajo telitve, saj se zaradi globalnega segrevanja okoliški ocean segreva. Medtem ko so se na ledeniku Pine Island vsake štiri do šest let pojavljali veliki dogodki na telitvi, so zdaj po poročanju NASA postali skorajda letni pojav. V zadnjem desetletju so se ogromni koščki ledenika umirili v letih 2011, 2013, 2015, 2017, 2018 in zdaj leta 2020.
Zaradi tega se ledene police Pine Island in Thwaites umaknejo v notranjost hitreje, kot se lahko oblikuje nov led. Znanstveniki skrbijo, da bi to vztrajno umikanje lahko pomenilo, da prihaja do begajočega cikla taljenja: Ko razmeroma topla morska voda pade na novo izpostavljene robove ledene police, se taljenje pospeši, ledena polica se razteza in stanjša, nadaljnje telitev pa postane vedno bolj verjetno.
Po podatkih NASA območje okoli dveh ledenikov vsebuje dovolj ranljivega ledu, da lahko ocean dvigne za 4 metra (1,2 metra).
Najnovejše ledene gore Pine Island so se umirile le nekaj dni po tem, ko so znanstveniki poročali o najbolj vroči temperaturi, ki je bila kdajkoli zabeležena na Antarktiki. V četrtek (6. februarja) so temperature v bližini raziskovalne baze na severnem robu celine dosegle 64,9 stopinje Fahrenheita (18,3 stopinje Celzija), je sporočila Svetovna meteorološka organizacija. Prejšnji rekord je znašal 63,5 F (17,5 C), postavljen marca 2015.
