Prihodnji lunarni astronavti se bodo morda želeli naučiti svojih spretnosti: prva luva je bila odkrita na Luni.
V nedavnem članku, objavljenem v Geophysical Research Letters, Junichi Haruyama s sodelavci poroča, da so v posnetkih z visoko ločljivostjo iz vesoljskega plovila Kaguya odkrili skrivnostno luknjo na lunini površini. Luknja je premera 65 metrov in se nahaja v vulkanskem območju Marius Hills na bližnji strani lune, tik na sredini dolgega sinuastega rola. Verjamejo, da se sinuli rili oblikujejo s tekočo lavo bodisi na površini bodisi v zaprtih ceveh z lavo.
Seveda obstaja veliko načinov za oblikovanje luknje na površini lune. Najbolj očitno je to z udarcem: Luna je skozi leta dobesedno strgala kamne iz vesolja. Ali ne bi bila ta luknja lahko krater? Ne. Haruyama je luknjo opazovala luknjo devetkrat pod različnimi koti osvetlitve, tudi ko je bilo sonce skoraj neposredno nad njim, je izgledalo večinoma črno, kar kaže, da je zelo globoka. Izračunajo globino okoli 88 metrov, tako da je luknja globlja, kot je široka. Noben krater ni takšen.
Druga možnost je, da je luknja posledica neke vrste vulkanske erupcije, vendar ni znakov vulkanskih nahajališč, kot so tokovi lave ali pepel, ki izvirajo iz luknje. Luknja je izolirana, zato tudi ni verjetno, da bi prišlo do zloma lunine skorje - pričakovali bi, da bo tak zlom sestavil verigo lukenj.
Haruyamina ekipa je zaključila, da je najverjetnejša razlaga, da je luknja, ki so jo odkrili, "strešna luč" - lokacija, kjer se je podrla streha cevi iz lave, bodisi takrat, ko je lava, ki polni cev, odtekla, ali pozneje v zgodovini Lune zaradi udar, sunkoviti sunki ali plimovanje s Zemlje. Če gre za cev iz lave, njihovi izračuni, ki temeljijo na več slikah luknje, kažejo, da bi bila cev lahko dolga 370 metrov.
Lavaste cevi so pomembne pri razumevanju, kako se je lava prevažala na zgodnji luni, vendar niso le znanstvena radovednost: lahko bodo dragocena zatočišča tudi za bodoče raziskovalce ljudi. Površina Lune ni zaščitena pred močnim sevanjem vesolja z magnetnim poljem ali debelo atmosfero, zato bi bila dolgoročna človeška prisotnost najbolj izvedljiva, če bi astronavti večino svojega časa preživeli zaščiteni pod zemljo. Izkopavanje luknje, ki je dovolj velika, da bi lahko v njej namenila celotno lunovo kolonijo, bi bil velik inženirski izziv, vendar bi lahko cevi iz lave zagotovile pripravljene lokacije za dobro zaščiteno bazo, zaradi česar bodoči astronavti postanejo tehnološko najbolj napredni prebivalci jam.
