Vesoljski teleskop Spitzer je vodo zasukal v oblaku plina in prahu okoli nastajajoče zvezde. Spitzerjev spektrometer je bil uporabljen za boljši pregled teh curkov in analizo molekul curka. Na presenečenje astronomov je Spitzer pobral podpis hitro vrtečih se fragmentov vodnih molekul, imenovanih hidroksil ali OH. "To je resnično edinstveno opazovanje, ki bo zagotovilo pomembne informacije o kemiji, ki se dogaja v regijah, ki tvorijo planete, in nam bo omogočilo vpogled v kemijske reakcije, ki so omogočile vodo in celo življenje v našem lastnem osončju," je dejal Achim Tappe, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziko, Cambridge, Mass.
Mlada zvezda se tvori iz gostega vrtečega se oblaka plina in prahu. Tako kot oba konca vrtečega se vrta tudi z vrha in dna prašnega oblaka izvirajo močni curki plina. Ko se oblak vse bolj in bolj skrči pod lastno težo, se njegova zvezda sčasoma vname, preostali prah in plin pa se sploščita v disk, podoben palačinki, iz katerega se bodo pozneje oblikovali planeti. Ko se zvezda vname in preneha nabirati material iz svojega oblaka, bodo curki izumrli.
Tappe in njegovi sodelavci so za analizo curkov uporabili Spitzerjeve infrardeče oči, da so sekali skozi prah okoli zvezde, imenovan HH 211 mm. Astronomi so bili presenečeni, ko so v podatkih videli molekule vode. Toda rezultati so pokazali, da so molekule hidroksila absorbirale toliko energije (skozi proces, imenovan vzbujanje), da se vrtijo naokoli z energijo, ki ustreza 28.000 Kelvin (27.700 stopinj Celzija). To daleč presega običajna pričakovanja za iztok plina iz zvezdnega curka. Voda, ki je okrajšana H2O, je sestavljena iz dveh vodikovih atomov in enega kisika; hidroksil ali OH vsebuje en kisik in en atom vodika.
Rezultati razkrivajo, da se curek zabija z glavo v steno materiala in tako hlapi led takoj iz prašnih zrn. S curkom je material udaril tako hitro in močno, da nastaja tudi udarni val.
"Šok ob trku atomov in molekul ustvarja ultravijolično sevanje, ki bo razkrojilo molekule vode in tako puščalo izredno vroče hidroksilne molekule," je dejal Tappe.
Tappe je dejal, da se ta isti postopek odvajanja ledu iz prahu pojavlja v našem lastnem osončju, ko sonce hlapi led pri približevanju kometom. Poleg tega naj bi voda, ki zdaj prevleče naš svet, prišla iz ledenih kometov, ki so se uparjali, ko so deževali na mlado Zemljo. To odkritje omogoča boljše razumevanje, kako se voda - bistvena sestavina življenja, kot jo poznamo - obdeluje v nastajajočih sončnih sistemih.
Vir: JPL
