Leta 1054 popoldne so kitajski astronomi zabeležili začasno posvetlitev zvezde v ozvezdju Bik. Ta sestavljena fotografija meglice rakov je bila narejena z združitvijo slik iz Hubbleja, rentgenskega observatorija Chandra in vesoljskega teleskopa Spitzer. Prikazuje le točo visokoenergijskih delcev in širi oblak naplavin, ki je bil nekoč masivna zvezda.
Po folklori Keltov in drugih starodavnih kultur je noč čarovnic v astronomskem koledarju zaznamovala sredino med jesenskim enakonočjem in zimskim solsticijjem, grozovito noč, ko se duhovi mrtvih širijo po vrnitvi na Zemljo.
Danes je noč čarovnic v prvi vrsti čas, da se otroci oblačijo v kostume in zahtevajo priboljške, toda izvirni duh čarovnic živi na nebu pod krinko rakove meglice.
Spektakularna smrt zvezde v ozvezdju Bik je bila na Zemlji opažena kot supernova iz leta 1054. Zdaj, skoraj tisoč let pozneje, pretesna nevtronska zvezda, ki jo je zapustila zvezdna smrt, izliva mehkobo izjemno visokoenergijskih delcev v naraščajoče drobirsko polje, znano kot rakova meglica.
Ta sestavljena slika uporablja podatke treh Nasinih velikih opazovalnic. Rentgenska slika Chandra je prikazana v svetlo modri barvi, optične slike Hubblovega vesoljskega teleskopa v zeleni in temno modri barvi, infrardeča slika Spitzerjevega vesoljskega teleskopa pa v rdeči barvi. Velikost rentgenske slike je manjša od drugih, ker ultra-visoki elektroni, ki oddajajo elektrone, oddajajo svojo energijo hitreje kot elektroni z nižjo energijo, ki oddajajo optično in infrardečo svetlobo. Nevtronska zvezda, katere masa, ekvivalentna soncu, se je utekla v hitro vrtečo se kroglico nevtronov dvanajst milj čez, je svetlo bela pika na sredini slike.
Izvirni vir: Chandra News Release
