Umetnikova ilustracija NASA-jevega kosenta Biosentinel v vesolju.
(Slika: © NASA)
NASA se pripravlja na izstrelitev živih bitij v vesolje prvič v skoraj petih desetletjih.
Inženirji agencij sestavljajo vesoljsko plovilo velikosti aktov BioSentinel, ki bodo prenašale celice kvasovk v orbito okoli sonca, da bodo znanstveniki lažje razumeli sevalno okolje zunaj zaščitnega magnetnega mehurčka našega planeta.
BioSentinel je eden izmed 13 kocke na krovu misije Artemis 1, ki je trenutno ciljno na sredini leta 2020. To je 47,5 let po tem, ko je NASA nazadnje lansirala organizme onkraj orbite nizke Zemlje - the Apollo 17 astronavtov, ki je na Luno prišel decembra 1972. (No, vseeno so to zadnji organizmi, ki so bili namerno lansirani; v vsaki robotski planetarni misiji se je odstranilo nekaj trdovratnih mikrobov.)
Toda Apollo 17 je trajal manj kot dva tedna. BioSentinel bo zbiral podatke devet do 12 mesecev, kar bo odprlo okno o dolgoročnih učinkih sevanja iz globokega vesolja na popravljanje DNK in DNK.
"To je novo ozemlje," je med ogledom objekta v Silicijevi dolini preteklega marca dejal astrofizik Kimberly Ennico Smith, astrofizik iz Nasinega raziskovalnega centra Ames.
Ames je domača baza BioSentinela. Turneja je dejansko vključevala več kratkih pogovorov osebja misije in omogočila ogled delno sestavljenega kocke (za steklom, seveda - brez dotikov vesoljske strojne opreme).
30 funtov. (14 kilogramov) satelit bo nosil dve različni sorti kvasa Saccharomyces cerevisiae: običajni "divji tip", ki je precej odporen proti sevanju, in mutantni tip, ki je veliko bolj občutljiv, ker ne more popraviti niti svoje DNK.
Člani skupine BioSentinel bodo spremljali rast in aktivnost obeh sort v času kocke v globokem vesolju. To bodo storili z enakimi koristnimi obremenitvami kvasovk, ki se prevažajo na Mednarodna vesoljska postaja, mikrogravitacijsko okolje z veliko nižjimi stopnjami sevanja.
Znanstveniki bodo tudi izsledili S. cerevisiae Ennico Smith je dejal: na Amesu in Brookhaven National Laboratory v zvezni državi New York. V Brookhavenu bodo znanstveniki kvasovke izpostavljali okolju z visokim sevanjem. Skupaj naj bi izvleček podatkov pomagal ekipi ugotoviti, kateri učinki so posledica sevanja in kateri so posledica mikrogravitacije ali drugih dejavnikov.
S. cerevisiae Člani ekipe BioSentinel pravijo, da je to dober vzorčni organizem za to delo.
"Pomembno je, da je postopek popravljanja škode z DNK kvasovk zelo podoben procesu ljudi, zato je močan translacijski model," so uradniki NASA zapisali v Informativni list BioSentinel. "Rezultati BioSentinela bodo kritični za razlago učinkov izpostavljenosti vesolju, zmanjšujejo tveganje, povezano z dolgoročnim raziskovanjem ljudi in potrjujejo obstoječe modele učinki sevanja v vesolju o živih organizmih. "
BioSentinel je v domačem delu: kocka mora biti dokončana do konca oktobra, so med predstavitvijo skupine Ames povedali člani misijonske skupine. Nato sledi predpriprava in integracija v Nasino Vesoljski sistem lansiranja (SLS) megarocket, ki bo prvič poletel na Artemis 1.
NASA razvija SLS za sprejem ljudi in tovora na ciljne točke v vesolju, kot sta Luna in Mars. Raketa je skupaj s kapsulo posadke z imenom Orion ključni del Nasine dolgoročne vizije.
Ta plovba je glavna obremenitev leta Artemis 1, ki je bil prej znan kot Raziskovalna misija-1. (NASA nedavno spremenil ime da se ujemajo s podatki agencije nov program za raziskovanje lune.) SLS bo Orion izstrelil na neokrnjenem jutru okoli lune v preizkusu zmogljivosti tako za raketo kot za kapsulo.
Če bo vse dobro, bo naslednji polet dueta - Artemis 2, leta 2023 - posadka, ki pošlje štiri astronavte na potovanje okoli lune.
Artemis 2 bo izstrelil leto dni po tem, ko bo prvi del Nasine majhne vesoljske postaje, ki kroži po luni, na višini. Ta postojanka, ki jo vesoljska agencija imenuje Gateway, bo ključna za celotno vizijo Artemis in bo služila kot odskočna točka za posadke in odvrtane vrste na lunarno površino.
Na prehodu bo potekalo tudi veliko znanstvenega dela - vključno s, gotovo je predvidevati, več raziskav o vplivih sevanja na žive sisteme.
"Morali bi imeti veliko več teh poskusov [kot BioSentinel] na prehodu," je dejal Ennico Smith.
Ostalih 12 kubikov, ki letijo na krovu Artemis 1, je raznoliko veliko. Na primer, misije Lunar bliskavico in Lunar IceCube bodo lovile znake vodnega ledu na Luni, skorajdazemski asteroidni skavt pa bo uporabil sončno jadro za srečanje s vesoljsko skalo.
- Pojasnjena vesoljska sevalna grožnja astronavtom (Infographic)
- Ali lahko NASA leta 2024 resnično postavi astronavte na Luno?
- Lunarna orbitalna platforma-prehod: Nasina lunarna vesoljska postaja
Knjiga Mikea Wall-a o iskanju nezemeljskega življenja, "Tam zunaj"(Grand Central Publishing, 2018; ilustriral Karl Tate), je zdaj zunaj. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall. Spremljajte nas na Twitterju @Spacedotcom ali Facebook.
