[/ napis]
Kdo gleda kdo tukaj? Popolnoma novo podobo meglice Helix (ki jo je v viralnih e-poštnih sporočilih zadihano poimenoval "Božje oko") je ESO-jev teleskop VISTA posnel v opazovalnici Paranal v Čilu. Pri infrardeči svetlobi - v primerjavi s prejšnjimi slikami meglice Helix, posnetih v vidni svetlobi - se zdi, da je "oko" nadelo barvno kontaktno lečo in spremeni barvo iz modre v rjavo. Infrardeči odkrije res niz hladnih plinov znotraj meglice in poudarja bogato ozadje zvezd in galaksij.
Meglica Helix je planetarna meglica in se nahaja v ozvezdju Vodnar, približno 700 svetlobnih let od Zemlje. Ta čuden predmet se je oblikoval, ko je bila zvezda kot Sonce v zadnjih fazah svojega življenja. Pravzaprav bi lahko naše sonce izgledalo tako nekega dne, nekaj milijard let od zdaj.
Meglica Helix je ogromna votlina žarečih plinov. Glavni obroč Helixa je približno dve svetlobni leti, približno polovica razdalje med Soncem in najbližjo zvezdo. Vendar se material iz meglice širi od zvezde do najmanj štirih svetlobnih let. To je še posebej jasno v tem infrardečem pogledu, saj je na večjem delu slike viden rdeč molekularni plin.
V njenem središču je umirajoča zvezda, ki je izpuščala maso prahu in plina, da tvori tila v obliki tkanih filamentov, ki se raztezajo proti zunanjem obroču, sestavljenem iz istega materiala. Vroča osrednja zvezda, ki se ni mogla držati svojih zunanjih plasti, počasi odvaja lupine plina, ki so postale meglice. Razvija se tako, da postane bela pritlikava zvezda in je videti kot drobna modra pika, ki jo vidimo na sredini slike.
Teleskop VISTA razkriva tudi fino strukturo v obročih meglice. Infrardeča svetloba prikazuje, kako je urejen hladilni molekulski plin. Material se zlije v nitke, ki sevajo od središča, celoten pogled pa spominja na nebesni ognjemet - ali orjaško oko.
Vir: ESO
