Space Shuttle Discovery so za vedno ugasnili, vrata v prtljažnem prostoru pa so v petek, 16. decembra, zadnjič zaklenili strokovnjaki iz Nasinega vesoljskega centra Kennedy (KSC) na Floridi.
Zadnji pogled si oglejte v zalogovnici tovora Discovery, saj se v obliki školjk v obliki vrat zaprejo vse domorodne zmogljivosti človeškega vesoljskega leta v ZDA vsaj nekaj let.
Zgodovinski "Power Down" se je zgodil, potem ko so bila danes 60-krat dolga vrata tovornega prostora zaprta danes zadnjič zaprta v obešalnik šatla, znan kot Orbiter Processing Facility-1 (OPF-1) - v senci kavernoznega vozila Stavba montaže (VAB).
Delavci podjetja KSC so v zadnjih fazah dejavnosti prehoda in upokojevanja, ki bodo kmalu privedle do tega, da bo Discovery na svojem končnem potovanju za vedno zapustil njeno ploščad za Florida. Orbitater pretvorijo iz statusa aktivnega leta v prikazni kot nefunkcionalen in stacionarni muzejski kos.
Direktor vesoljskega centra Kennedy Robert Cabana, nekdanji poveljnik vesoljskih šatlov, je na slovesnosti v OPF-1 uradno označil končno zaustavitev moči in zapečatenje vrat Discovery s tovornimi silami preostalega osebja na avtobusu, ki je sodelovalo pri prizadevanjih za razgradnjo.
Discovery je bil vodja flote in NASA-in najstarejši orbiter, ki je letel z največ misijami. Vse povedano, da je Discovery od svojega prvotnega leta 1984 do zadnjega napada na misijo STS-133 marca 2011 zrasel 39-krat.
Discovery je vmes namestil ikonični vesoljski teleskop Hubble, sprožil solarno sondo Ulysses in številne druge znanstvene satelite in nadzorne platforme Ministrstva za obrambo, izvedel prvi srečanje z avtobusi z rusko vesoljsko postajo Mir in dostavil ključne komponente Mednarodni vesoljski postaji, vključno z zadnjo bivalni modul
Odkritje je preletelo tako misije "vrnitev v polet" po tragedijah Challenger in Columbia kot tudi drugi polet astronavta in senatorja Johna Glenna, prvega Američana, ki je krožil na Zemlji.
Discovery je bil temeljito očiščen in očiščen vseh nevarnih materialov v pripravi na to, da je vozilo varno za javno razstavo na njenem novem in zadnjem počivališču, Smithsonian's National Air and Space Museum Steven F. Udvar-Hazy Center v Chantillyju, Va ..
Potem ko so izpraznili in očistili vse strupene materiale in goriva iz gorivnih vodov in sklopov, so tehniki ponovno namestili tri gorivne celice, ki ustvarjajo energijo. Prejšnji teden so bili nameščeni tudi trije osnovni motorji replike space shuttle.
V letu 2012 bo 100-tonski orbiter dvignil piggyback na NASA-jevo posebej spremenjeno letalo 747 nosača. Odkrivanje bo zadnjič poletelo aprila in postalo osrednji del njenega novega doma v Smithsonianovi razstavi vesoljskih poletov v Virginiji.
Da bi našli pot do Discoveryja, bodo prototipni shuttle Enterprise, ki je trenutno nameščen pri Smithsonianu, odpeljali in odpeljali v New York City, da bi ga razstavili v muzeju Intrepid, Sea, Air in Space.
Skupno je Discovery med 39 misijami preživel 365 dni v vesolju, krožil na Zemlji 5.830-krat in v 27 letih prevožil 148.221.675 milj.
Na obzorju ni ničesar, kar bi bilo primerljivo z Nasinimi vesoljskimi ladjami. Njihove zmogljivosti bodo več desetletij neprekosljive.
Amerika je zdaj popolnoma odvisna od Rusov, ker so ameriške astronavte izstrelili v vesolje, dokler zasebne "vesoljske taksije" podjetij, kot so SpaceX, Boeing in Sierra Nevada, ne bodo pripravljene čez morda 4 do 6 let.
