Kreditna slika: Skupni center za astronomijo
Astronomi so v atmosferi Marsa prvič zaznali vodikov peroksid (H2O2). Prvič smo našli tovrstne kemične katalizatorje v planetarni atmosferi, ki ni Zemljina. Katalizatorji nadzorujejo reakcije najpomembnejših kemičnih ciklov v Zemljini atmosferi. Rezultat kaže, da je znanje znanstvenikov o Zemljini atmosferi mogoče uporabiti za razlago kemije atmosfer na drugih planetih in obratno. Delo je objavljeno v marčevski številki revije Icarus. Pripombe so bile opravljene na teleskopu James Clerk Maxwell (JCMT), ki se nahaja v bližini vrha Mauna Kea na Havajih s 14000 ft.
Dr Todd Clancy iz vesoljskega znanstvenega inštituta (SSI) v Boulderju v Koloradu je vodil raziskovalno skupino. Pravi, da je Mars ena od treh opazovanih kopenskih atmosfer. Za razliko od Venere je Mars dovolj gostoljuben, da bi ga lahko v prihodnosti šteli za možen življenjski prostor človeka. Mars za razliko od Zemlje ni obsežno raziskan, zato predstavlja priložnost za odkrivanje novih in vznemirljivih pojavov. "
Dr Brad Sandor, tudi na SSI, razlaga: "Izkoristili smo odlično Marsovo nasprotovanje iz leta 2003, ko sta se Zemlja in Mars v svoji orbiti okoli sonca približala drug drugemu, da bi prvič izmerila marsovsko atmosfersko H2O2."
Zemljino ozračje so preučevali veliko več kot Marsovo. Znanstveniki so se morali zanesti na svoje zemeljske izkušnje, da bi uganili, kako marsovsko ozračje reagira na sončno sevanje in kako se uravnava njegovo celotno fotokemično ravnovesje.
Modeli so predvidevali, da je vodikov peroksid ključna katalitična kemikalija, ki nadzoruje Mars atmosfersko kemijo. Do zdaj znanstveniki niso mogli zaznati predvidene količine H2O2, zato so nekateri raziskovalci trdili, da so bili modeli napačni.
Vendar se nove meritve vodikovega peroksida, narejene z JCMT, ujemajo s predvidevanji standardne fotokemije. Dr Clancy nadaljuje: "V veliki meri smo potrdili, da kemijsko ravnovesje Marsove atmosfere določajo produkti fotolize vodne pare, ne da bi bile potrebne posebne ali neznane spremembe trenutne teorije."
Dr Gerald Moriarty-Schieven iz Nacionalnega raziskovalnega sveta Kanade je sodeloval pri projektu skupaj z dr. Clancyjem in dr. Sandorjem in ima sedež v Skupnem astronomskem centru na Havajih, ki upravlja JCMT. Več pojasnjuje o opažanjih JCMT: "Nasprotovanje iz leta 2003 je bilo še posebej naklonjeno, saj se je zgodilo, ko se je Mars bližal soncu v svoji orbiti, in zato nenavadno blizu nas, ko smo šli mimo. Mars je bil najtoplejši, ko je na voljo največ H2O2 in JCMT lahko opravi še posebej občutljive meritve H2O2. "
Kakšen vpliv ima ta rezultat na iskanje življenja na Marsu? Dr Clancy pravi: "Vodikov peroksid se dejansko uporablja kot antiseptik tukaj na Zemlji, zato bi imel za posledico zaviranje kakršne koli biološke aktivnosti na površju na Marsu. Zaradi tega naj ne bi bilo pričakovati, da bi bili bakteriji podobni ultravijolični žarki in pomanjkanje vode na površini sposobni preživeti. Večina argumentov za iskanje življenja na Marsu je zdaj osredotočenih na podzemna območja. "
Izvirni vir: JACH News Release
